野生動物は、無害な訪問者よりも生命を脅かす人間に対して強く反応することが、新たなメタ分析で明らかになった。インド理科大学院の研究チームが、人間に対する動物の行動に関する過去30年間の研究を分析した結果、動物の反応はリスクの度合いによって異なることが示された。
インド理科大学院生態科学センターが主導した研究によると、動物は狩猟者や漁師に遭遇すると警戒心を強め、採食に費やす時間が減少することが分かった。
筆頭著者のショーン・デ・ソウザ氏は、致命的な脅威となる人間がいる地域では、動物は警戒を怠らず、採餌を控える傾向があると述べた。対照的に、観光客や研究者に対する反応はそれよりも弱く、個体差も大きい。
2025年に「エコロジー・レターズ」誌で発表されたこの研究では、捕食者が避ける道路や居住地周辺では、被食者である動物の警戒心が低下する場合があることも指摘された。共著者のカルティック・シャンカー氏は、場合によっては限定的な個体数調整が野生生物との摩擦を管理する一助となる可能性があると示唆している。
この研究はリスク配分仮説を支持するものであり、今後は種の特性や景観要因に関するさらなる研究の必要性を呼びかけている。
