I tredje runde av Prague Chess Festival Masters 2026 overrasket nederlandske stormester Jorden van Foreest verdensmester D Gukesh med et tårnoffer, og klatret til delt ledelse med fire andre. De øvrige partiene endte remis, mens Gukesh falt til delt sisteplass. Indiske stormester Aravindh Chithambaram sikret remis mot Parham Maghsoodloo.
Prague Chess Festival 2026, som holdes på Don Giovanni Hotel i Praha, Tsjekkia, fra 25. februar til 6. mars, inkluderer alle-spiller-turneringer i Masters, Challengers og Futures med 10 spillere hver. Tredje runde i Masters fant sted 27. februar 2026, og ga ett avgjørende resultat midt i fire remis. Med hvite i Ruy Lopez-åpningens Tartakower-variasjon grep Van Foreest initiativet med løpeparet og ofret senere et tårn for en springer på d4, og satte Gukesh under sterkt press. Den indiske verdensmesteren mistet en bonde etter damebytte, som førte til et 48 trekk langt tårn- og minorstykke-sluttspill der Van Foreest omvandlet fordelen på kongevingen. Dette var Van Foreests første seier mot Gukesh, til tross for tidligere tap mot ham, og hans andre store seier i turneringen etter å ha slått toppsetningen Vincent Keymer i første runde. Van Foreest kommenterte: «Selvsagt er jeg superfornøyd! Det er ikke bare min første seier mot en verdensmester, men også min første seier mot Gukesh. Selv før han ble verdensmester spilte jeg mot ham et par ganger, men jeg vant aldri mot ham, og han slo meg flere ganger.» Om offeret la han til: «Han virket ganske rolig, og jeg tenkte: mangler jeg noe? Jeg så det ikke, så jeg tenkte jeg måtte gå for det.» Etter at Gukesh tenkte dypt, bemerket Van Foreest: «Jeg står opp en bonde, det er virkelig ingen risiko – i verste fall remis, og for ham vil forsvaret alltid være veldig vanskelig, selv med best spill, så jeg var fornøyd.» Seieren løftet Van Foreest til 2/3 poeng, og plasserte ham delt først med Nodirbek Abdusattorov, Nodirbek Yakubboev og David Navara. Gukesh med 1 poeng deler sisteplass med Keymer, Hans Niemann og Maghsoodloo. Aravindh Chithambaram remis mot Maghsoodloo etter 30 trekk med gjentakelse etter tidlig damebytte i en Caro-Kann Defense-variasjon, og tjente 1,5 poeng sammen med David Anton. Andre remis inkluderte Navara mot Anton, og hardtkjempet remis i Abdusattorov-Keymer og Yakubboev-Niemann, der uzbekerne hadde vinnersjanser men sviktet. I Challengers-seksjonen var alle fem partier avgjørende, med 16 år gamle Vaclav Finek som tok sololedelse på 2,5/3 etter å ha slått Stepan Hrbek. Inderne Surya Ganguly og Divya Deshmukh tapte mot Jachym Nemec og Zhu Jiner henholdsvis. Fjerde runde parringer inkluderer Gukesh mot Navara, med start 28. februar kl. 15.00 CET. Tidsnorm: 90 minutter for 40 trekk pluss 30 minutter, med 30 sekunders tillegg fra trekk ett.
