En experimentell terapi med stamceller från unga donatorer har visat lovande resultat för att förbättra rörligheten hos skröpliga äldre. I en studie med 148 deltagare ledde infusioner av laromestrocel till betydande förbättringar i gångavstånd. Forskare framhåller dess potential att behandla de biologiska rötterna till skröplighet.
Skröplighet, som ökar risken för fall och infektioner, drabbar ungefär var fjärde person över 65 år och kräver vanligtvis livsstilsinsatser som styrketräning. En ny strategi från Longeveron, ett bioteknikföretag i Miami, Florida, riktar sig dock mot underliggande åldringsmekanismer som inflammation och metaboliska nedsättningar i musklerna. Therapin, laromestrocel, består av mesenkymala stamceller från benmärgen hos friska donatorer i åldrarna 18 till 45 år. Dessa celler kan differentiera sig till olika typer, inklusive muskler och brosk. Efter positiva resultat i tidiga studier genomförde forskarna en större prövning med 148 individer i åldrarna 74 till 76 år med mild till måttlig skröplighet. Deltagarna fick varierande doser av laromestrocel eller placebo, och deras rörlighet bedömdes med ett sex minuters gångtest. De som fick högsta dosen gick 41 meter längre än placebogruppen sex månader efter infusionen, förbättrat till 63 meter efter nio månader. Inga allvarliga biverkningar rapporterades. «Skröplighet är en stor källa till funktionsnedsättning och försämrad livskvalitet hos äldre», säger Joshua Hare på Longeveron. «Det finns ett stort obetat behov av biologiska behandlingar.» Behandlingen hämmar matrismetalloproteinaser, enzymer som bryter ner strukturella proteiner i blodkärl och vävnader, och kan potentiellt regenerera det vaskulära systemet för att stödja muskeluthållighet. Den förbättrade inte gånghastighet eller greppstyrka, men Hare noterade: «Kliniskt är det viktigaste sex minuters gångavståndet, som är känt för att korrelera med hälsostatus och livslängd.» Analys av blodprover identifierade sTIE2, ett markör för nedsatt vaskulär funktion, som minskade med högre doser, vilket tyder på att det kan hjälpa till att välja lämpliga patienter. Daisy Wilson vid University of Birmingham, Storbritannien, kallade resultaten «mycket lovande» och berömde förbättringarna i gångtid. Ändå ifrågasatte Wilson praktikaliteten med tanke på höga kostnader jämfört med träningsprogram som ger liknande förbättringar på över 50 meter. Hon noterade också utmaningar med att skaffa stamceller från volontärer. Hare svarade att branschframsteg möjliggör storskalig produktion för att möta efterfrågan.
