لاعب كواترباك بيتسبرغ ستيلرز آرون رودجرز أصيب بكسر في معصمه الأيسر في الأسبوع 11 لكنه لن يحتاج إلى جراحة ويضغط للعب ضد شيكاغو بيرز يوم الأحد هذا. قال المدرب مايك توملين إن رودجرز يجب أن يدير الألم ويظهر الوظيفية للعب. إذا لم يتمكن رودجرز من اللعب، فإن ميسون رودولف جاهز للبدء.
خضع آرون رودجرز لفحوصات يوم الاثنين بعد فوز بيتسبرغ ستيلرز 34-12 في الأسبوع 11 على سينسيناتي بنجالز، مما أكد كسرًا في معصمه الأيسر لكن بدون حاجة للجراحة. حاول الكواترباك المخضرم العودة خلال ذلك المباراة وقد أعرب عن رغبته في اللعب في المواجهة القادمة ضد شيكاغو بيرز.
حدد مدرب بيتسبرغ ستيلرز مايك توملين التحديات المقبلة، قائلاً: "الأمر يتعلق بتثبيته، يتعلق بضمان أنه يمكنه إدارة الألم. هذا لا يبدو مشكلة، بعد أن كنت معه. ثم الوظيفية، وهذه هي المتغيرات." أضاف توملين أن رودجرز سيحتاج إلى إظهار أنه يمكنه الأداء على مستوى مناسب رغم الإصابة.
لدى رودجرز تاريخ في اللعب رغم الإصابات الكبيرة، بما في ذلك تمزق وتر أخيل الأيسر في 2023 وكسر إبهام اليد اليمنى في 2022. قد تكون دافعيته مرتفعة بسبب الخصم، حيث يحمل سجلاً 25-5 ضد الدببة، بما في ذلك الملاعب الإضافية، خلال وقته مع غرين باي باكرز. في 2021، بعد تسجيل تاچداون بالركض في شيكاغو، صاح رودجرز بشكل مشهور "أنا أملككم!" لجماهير الدببة.
ستيلرز، الآن 6-3، يواجهون فريق دببة في رياضة سلسلة من سبعة انتصارات في آخر ثمانية بعد البدء 0-2. هجوم شيكاغو، تحت المدرب الرئيسي للسنة الأولى بن جونسون، يضم كواترباك كاليب ويليامز، وراكبي الجري د'أندري سويفت وكايل مونانغاي، ومتلقي واسع روم أودونزي. علق أودونزي على طموحات الفريق لسوبر بول: "هذا ما نسعى إليه. نحن نبحث عن الذهاب وفعل ذلك هذا الموسم، ونحن نبحث عن الذهاب وفعل ذلك الموسم التالي. يجب علينا فقط جمع الأمور ووضع أنفسنا في موقع للقيام بذلك، وهذا يبدأ بالعمل اليومي."
بيتسبرغ 1-6 في شيكاغو منذ 1960، مع آخر فوز لهم فوزًا إضافيًا 37-34 في 1995 بقيادة نيل أودونيل. إذا جلس رودجرز، فإن ميسون رودولف سيقوم بأول بداية له في ما يقرب من عامين. في الإغاثة يوم الأحد الماضي، أكمل رودولف 12 من 16 تمريرة لـ127 ياردة وتاتشداون. أشاد توملين به، قائلاً: "لقد أثبت على مدار وقته هنا أنه قادر على الدخول ولعب كرة القدم الفائزة لنا، وهذا ليس مهمة صغيرة."
الرهانات لديها الدببة مفضلين بـ3 نقاط في احتمالات الأسبوع 12.