O quarterback do Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, fraturou o punho esquerdo na Semana 11, mas não precisará de cirurgia e está pressionando para jogar contra o Chicago Bears neste domingo. O técnico Mike Tomlin disse que Rodgers deve gerenciar a dor e demonstrar funcionalidade para jogar. Se Rodgers não puder jogar, Mason Rudolph está pronto para iniciar.
Aaron Rodgers passou por testes na segunda-feira após a vitória de 34-12 do Pittsburgh Steelers na Semana 11 sobre o Cincinnati Bengals, confirmando uma fratura no punho esquerdo, mas sem necessidade de cirurgia. O quarterback veterano tentou retornar durante aquele jogo e expressou seu desejo de jogar no confronto próximo contra o Chicago Bears.
O técnico-chefe dos Steelers, Mike Tomlin, delineou os desafios à frente, afirmando: "É sobre estabilizá-lo, é sobre garantir que ele possa gerenciar a dor. Isso não parece ser um problema, tendo estado com ele. E então a funcionalidade, e essas são as variáveis." Tomlin acrescentou que Rodgers precisará mostrar que pode se apresentar em um nível adequado apesar da lesão.
Rodgers tem um histórico de jogar através de lesões significativas, incluindo um tendão de Aquiles esquerdo rompido em 2023 e um polegar direito quebrado em 2022. Sua motivação pode ser aumentada pelo oponente, pois ele tem um recorde de 25-5 contra os Bears, incluindo playoffs, durante seu tempo com o Green Bay Packers. Em 2021, após marcar um touchdown correndo em Chicago, Rodgers gritou famosamente "Eu te possuo!" para os fãs dos Bears.
Os Steelers, agora 6-3, enfrentam um time dos Bears em uma sequência de sete vitórias em seus últimos oito após começar 0-2. O ataque de Chicago, sob o técnico-chefe de primeiro ano Ben Johnson, conta com o quarterback Caleb Williams, running backs D'Andre Swift e Kyle Monangai, e wide receiver Rome Odunze. Odunze comentou sobre as aspirações do time pelo Super Bowl: "É isso que estamos buscando. Estamos olhando para ir e fazer isso nesta temporada, e estamos olhando para ir e fazer isso na temporada após esta. Nós só temos que juntar as coisas e nos colocar em uma posição para fazer isso, e isso começa com o trabalho diário."
Pittsburgh está 1-6 em Chicago desde 1960, com sua última vitória uma vitória no tempo extra de 37-34 em 1995 liderada por Neil O'Donnell. Se Rodgers ficar de fora, Mason Rudolph faria seu primeiro início em quase dois anos. Em relevo no último domingo, Rudolph completou 12 de 16 passes para 127 jardas e um touchdown. Tomlin o elogiou, dizendo: "Ele provou ao longo de seu tempo aqui que é capaz de entrar e jogar futebol vencedor para nós, e isso não é uma tarefa pequena."
Apostadores têm os Bears como favoritos por 3 pontos nas odds da Semana 12.