حارس بيتسبرغ ستيلرز آرون رودجرز مستعد لبدء المباراة أمام بفالو بيلز يوم الأحد رغم الإصابة بكسور متعددة في معصمه الأيسر. وقد حدثت الإصابة خلال الأسبوع 11 أمام سينسيناتي بينغالز، مما أبقاه خارج الخسارة الأسبوع الماضي أمام شيكاغو بيرز. وأصر رودجرز على اللعب رغم الألم، مما أثار إعجاب زملائه بتصميمه.
تعرض آرون رودجرز لثلاث كسور على الأقل في معصمه الأيسر خلال الشوط الأول من مباراة ستيلرز في الأسبوع 11 أمام سينسيناتي بينغالز. الإصابة، التي وصفها إيان رابوبورت من شبكة NFL بأنها تشمل كسرًا أكثر خطورة يتطلب قوة كبيرة، لم تتطلب جراحة. بدلاً من ذلك، سيرتدي رودجرز دعامة لحماية، حيث أن المعصم المصاب هو يده غير الرمي.
حافظ ستيلرز على التفاصيل محدودة في البداية، لكن مخاوف من خطر الإصابة المتكررة أدت إلى غياب رودجرز عن الأسبوع 12 أمام شيكاغو بيرز. في تلك الخسارة 31-28، أكمل الاحتياطي ميسون رودولف 24 من 31 تمريرة لـ171 ياردة، وتأشيرة واحدة، واعتراض واحد، وفقد كرة. ضغط رودجرز للعودة لكنه بقي غير نشط، ولم يعمل حتى كحارس ثالث طوارئ.
مارس رودجرز تدريبات كاملة يوم الخميس والجمعة، وحصل على الإذن من المدرب مايك توملين. «ضغط بقوة كبيرة للعودة إلينا الأسبوع الماضي»، قال توملين في برنامجه. أعجب زملاؤه بتصميم رودجرز، الذي يعكس تاريخه في اللعب رغم الإصابات، مثل كسر في الساق الشظوية عام 2018 وانتزاع إبهام عام 2022.
خلال 10 مباريات هذا الموسم، ألقى رودجرز 1969 ياردة، 19 تأشيرة، سبعة اعتراضات، ومعدل تمرير 97.7، أعلى منذ 2021. فوز على بيلز قد يرفع ستيلرز إلى 7-5، مفتوحًا صدارة القسم أمام بالتيمور رافنز وتعزيز موقعهم في الـwild-card. الفريق، الذي بدأ 4-1 لكنه خسر أربعًا من آخر ست، يواجه رهانات عالية في هذه المواجهة.