لقد اندفع نيو إنجلاند باتریوتس إلى المراتب الثلاث الأولى في ترتيبات قوة الـ NFL بعد فوز خارجي مقنع على تامبا باي بوكانيرز. قدم اللاعب دريك مايي لعبًا حاسمًا، بينما قدم اللاعب الجديد في مركز الركض تريفيون هيندريكسون أفضل أداء مهني له. يمدد الفوز سلسلة انتصارات نيو إنجلاند إلى سبعة مباريات، مما يضعهم في المقدمة بـ 1.5 مباراة في الـ AFC East.
لقد وصلت سلسلة الـ 7-0 المثيرة لنيو إنجلاند باتریوتس إلى آفاق جديدة مع انتصار خارجي على تامبا باي بوكانيرز في الأسبوع 10. هذا الانتصار، الذي تم تسليط الضوء عليه في ترتيبات قوة CBS Sports و NFL.com للأسبوع 11، دفع باتریوتس إلى المركز الثالث بشكل عام، متأخرين فقط عن سياتل سيهوكس ولوس أنجلوس رامز.
كان دريك مايي محوريًا، مقدمًا أداءً على مستوى MVP مع لعب كبير رغم اعتراض متأخر في منطقة الهدف. استغل الهجوم الأخطاء الدفاعية من تامبا باي، بما في ذلك لعب انفجارية بطول 72 و 69 و 55 ياردة أدت إلى تاتشداون. تألق اللاعب الجديد تريفيون هيندريكسون في مباراته البارزة، مساهمًا بشكل كبير في الهجوم البري.
دفاعيًا، كان نيو إنجلاند قويًا ضد الجري وفعالًا في التغطية، مع التركيز على الكورنرباكس المتميزين كريستيان غونزاليس وكارلتون ديفيس. توقف حاسم في الدور الرابع في الدقائق الأخيرة ختم الفوز. تم الثناء على إدارة المباراة للمدرب مايك فرابل، خاصة لتغيير الزخم من تأخر 10-7 في نصف الوقت إلى تقدم 21-10 في بداية الربع الثالث.
البوكانيرز، الآن 6-3، بدأوا بقوة مع سلسلة تاتشداون افتتاحية لكنهم تعثروا هجوميًا، غير قادرين على الحفاظ على السلسلات ضد وحدة نيو إنجلاند المتجددة. ستة توقيعات وكلاء أحرار من الربيع الماضي بدأوا في الدفاع للباتریوتس، مما يظهر جهود التكامل لفرابل.
مع الصدارة في الـ AFC East على بوفالو بيلز، يشمل جدول نيو إنجلاند مباريات منزلية ضد الجيتس وجاينتس، رحلة خارجية إلى سينسيناتي، فترة راحة، ومواجهة إعادة مع بوفالو. يرى المحللون إمكانية لسلسلة انتصارات من 10 مباريات وفرصة لأفضل بذرة في الـ AFC.