أعلن مكتب عمدة مقاطعة يوتا يوم الأربعاء أن فحوصات الحمض النووي الجديدة ربطت القاتل المتسلسل تيد بندي بوفاة لورا آن إيم، البالغة من العمر 17 عاماً، في ولاية يوتا عام 1974. وكانت إيم قد اختفت في ليلة عيد الهالوين بعد مغادرتها لحفل، وعُثر على جثتها بعد شهر في كانيون أمريكان فورك. ولطالما اشتبهت السلطات في بندي، الذي أقر شفهياً بتورطه في الجريمة قبل إعدامه عام 1989.
اختفت لورا آن إيم قبل 51 عاماً بعد أن توجهت بمفردها من حفل إلى متجر صغير. وبعد حوالي شهر، اكتشف متجولون جثتها مقيدة ومضروبة وبلا ملابس على طول طريق سريع في كانيون أمريكان فورك. وذكر مكتب عمدة مقاطعة يوتا يوم الأربعاء، خلال إعلانه عن تطابق الحمض النووي المأخوذ من عينة دم بندي التي تم جمعها عام 1978 وإدخالها في قاعدة بيانات مكتب التحقيقات الفيدرالي عام 2011، أن المحققين لاحظوا أدلة تشير إلى أنها ظلت على قيد الحياة لعدة أيام بعد اختطافها. ويساعد الملف الجيني الكامل الآن في حل القضايا المحتملة المرتبطة ببندي، الذي يعد واحداً من أكثر القتلة المتسلسلين غزارة في السبعينيات، حيث بلغ عدد ضحاياه 30 شخصاً على الأقل في ولايات متعددة. كان بندي يدرس القانون في جامعة يوتا وقت وفاة إيم، وكان قد ارتكب بالفعل جرائم أخرى ضد ضحايا محليين مثل نانسي ويلكوكس وميليسا سميث في ذلك الشهر من أكتوبر. ووصف الرقيب مايك رينولدز، من مكتب عمدة مقاطعة يوتا، إيم خلال مؤتمر صحفي بأنها "الابنة المثالية لمقاطعة يوتا"، معبراً عن مشاركة المكتب للألم مع عائلتها، في محاولة لتقديم بعض المواساة إن لم يكن الإغلاق الكامل للقضية. واجه بندي أول اعتقال له في أغسطس 1975 بعد أن عثرت الشرطة على حبال وأصفاد وقناع تزلج في سيارته. وقد أُدين باختطاف والاعتداء على كارول دارونش، التي نجت من محاولة اختطافها بعد أن تظاهر بأنه ضابط شرطة. تبع ذلك ارتكابه لجرائم أخرى بعد هروبه من الحجز، مما أدى إلى إدانته في فلوريدا.
