تحولت زيارة إنتر ميامي إلى البيت الأبيض للاحتفال بفوزهم بكأس الدوري الأمريكي الممتاز إلى محرجة، عندما بدأ الرئيس دونالد ترامب الحفل بتعليقات مطولة حول الضربات الأمريكية والإسرائيلية على إيران. وصف حارس المرمى داين سانت كلير التصريحات بأنها أربكت الفريق. وقف الفريق، بما في ذلك ليونيل ميسي، خلف ترامب أثناء الكلمة.
إنتر ميامي سي إف، الذي حقق للتو انتصاراً في كأس الدوري الأمريكي الممتاز الموسم الماضي، زار البيت الأبيض في واشنطن دي سي هذا الأسبوع لتلقي التهاني من الرئيس دونالد ترامب. الحدث، المقصود به تكريم إنجازات الفريق، بدأ بكلام ترامب لأكثر من سبع دقائق حول الضربات الأمريكية والإسرائيلية الأخيرة على إيران، بالإضافة إلى تدخلات أخرى بما في ذلك عملية في فنزويلا في يناير. الدولي الكندي داين سانت كلير، الذي انضم إلى إنتر ميامي في يناير بعد ست سنوات مع مينيسوتا يونايتد، تحدث عن تلك اللحظة. «كانت بالتأكيد محرجة قليلاً»، قال سانت كلير لمراسل. «نعلم أننا كنا هناك لنتُكَرَّم على ما فعله الفريق العام الماضي، لذا فإن تلك الافتتاحية أربكت الكثير من اللاعبين، لأنها كان يُفترض أن تكون عن الفريق والفوز العام الماضي. كانت بالتأكيد محرجة قليلاً أن نكون في الخلفية لذلك. لكن في الوقت نفسه، إنها شيء خارج عن سيطرتنا ولم نكن نعلم أنها ستكون جزءاً منه أيضاً.» سانت كلير، البالغ من العمر 28 عاماً والذي نشأ في منطقة واشنطن العاصمة، وصف تجربة البيت الأبيض بأنها لا تُنسى، مشيراً إلى «أن التواجد داخلها كان تجربة بالتأكيد». وعلى الرغم من أنه لم يكن في الفريق أثناء فوز كأس الدوري الأمريكي الممتاز الموسم الماضي، إلا أنه قدر هذه الفرصة النادرة. بعد التصريحات الافتتاحية، تحول ترامب إلى كرة القدم، مشيداً بالكابتن ليونيل ميسي. «لِيو حاز على الكأس الـ47 في مسيرته الرائعة – الأكثر على الإطلاق»، قال ترامب عن لاعب القيمة الأعلى في الدوري الأمريكي الممتاز مرتين، الذي انضم إلى إنتر ميامي في 2023. شكر ترامب ميسي على اختياره ميامي وأضاف «كنت تستطيع الذهاب إلى أي مكان في العالم – أي فريق في العالم – واخترت ميامي. أريد فقط شكرك على اصطحابنا جميعاً في هذه الرحلة». كما قارن ميسي بالأيقونة الراحلة بيليه، قائلاً «لا أعرف، قد تكون أفضل من بيليه. بيليه كان جيداً جداً.» جاءت الزيارة بعد فوز إنتر ميامي الأخير 2-1 على يو سي يونايتد يوم السبت، حيث سجل ميسي هدفه الـ899 في مسيرته أمام رقم قياسي يبلغ 72,026 مشجعاً في ملعب إم آند تي بانك في بالتيمور. يحتل إنتر ميامي المركز الرابع في الدوري الأمريكي الممتاز برصيد 6 نقاط من أول ثلاث مباريات.
