Den 19-årige svenske skiløber Alvar Myhlback er klar til at udfordre Johannes Høsflot Klæbo i den olympiske klassiske sprint i Val di Fiemme. Han er glad for, at der ikke bliver no-poling-zoner på løbet, hvilket favoriserer hans staketeknik. Som OL-debutant tror Myhlback, at han kan nå sit fulde potentiale.
Alvar Myhlback, 19 år fra Bjursås, er langdistanceskilorteren, der sigter højt inden tirsdagens olympiske klassiske sprint i Val di Fiemme. Som OL-debutant har han allerede imponeret ved at vinde Vasaloppet sidste år som 18-årig med stakning, og i år tog han sin første World Cup-podium med tredjeplads i klassisk stil i Trondheim i begyndelsen af december. Myhlback planlægger at køre uden grebavoks og stake rundt på løbet. En velkommen opdatering er, at arrangørerne sandsynligvis ikke indfører no-poling-zoner, hvilket han ser som en chance for at vise sit fulde potentiale. «En mulighed for mig til faktisk at nå mit fulde potentiale», siger han. Med hensyn til den norske skimæsteg Johannes Høsflot Klæbo, 29, med seks OL-guld og 15 VM-guld, er Myhlback ikke bange. Klæbo dominerede afslutningssprinten i søndagens skiathlon, men det var i skøjtestil. «Det var skøjtning. Nu er det klassisk, så det skræmmer mig ikke så meget», siger Myhlback til den svenske presse. Han anerkender Klæbos styrke i bakker: «På den bakke... har han været overlegen så længe han har skit i. Så det vil kræve meget af mig at holde trit med ham. Men det er mit mål.» På målstregen føler han sig tryg: «Jeg er ikke bange for ham på en opadgående målestreg.» Landsholdstræner Anders Byström er fascineret af talentet: «Den dreng... Han kunne blive ekstremt god, men det kunne også gå den anden vej. Jeg tror, mange er bange for ham.» Myhlback har forberedt sig med en stakemaskine på hotellet. Sveriges herresprintkvartet består af Edvin Anger, 23; Anton Grahn, 21; Johan Häggström, 33; og Alvar Myhlback, 19.