Bayer Leverkusen sikrede en overraskende 2-0-sejr over Manchester City i Champions League. På trods af tung rotation fra træner Pep Guardiola udnyttigede det tyske hold deres chancer effektivt. Målene kom fra Alejandro Grimaldo og Patrik Schick.
På City of Manchester Stadium i kampdag 5 af Champions Leagues liga-fase overraskede Bayer Leverkusen mod de engelske mestre. Pep Guardiola, i sin 100. Champions League-kamp som City-træner, roterede kraftigt med ti ændringer fra den foregående officielle kamp. Stjerner som Erling Haaland, Gianluigi Donnarumma, Bernardo Silva, Phil Foden og Jérémy Doku startede på bænken, hvilket svarer til over 600 millioner euro i markedsværdi. Leverkusens træner Kasper Hjulmand havde tidligere kaldt City for « et af Europas bedste hold ».
De tyske gæster startede forsigtigt og defensivt. Efter en tidlig reddelse af målmanden Mark Flekken på Nathan Aké (5′) kom åbningsmålet i 23. minut: Ibrahim Maza indlagde, Christian Kofane læggede tilbage, og kaptajn Alejandro Grimaldo scorede 1-0. Flekken stoppede skud fra Oscar Bobb (43′) og Tijjani Reijnders (45′) før pause. Guardiola udskiftede Doku, Foden og Nico O’Reilly i pausen.
Leverkusen kom stærkere ud af omklæningsrummet. I 54. minut headede Patrik Schick 2-0 ind på et indlæg fra Maza. Haaland kom ind i 65. minut instead for Omar Marmoush, men missede chancer — Flekken stoppede hans forsøg i 70. minut og en volley (73′). Leverkusen-forsvaret var kompakt og holdt sejren. Flekken blev kåret til « Kampens spiller ».
Rejsen til Manchester var turbulent for Leverkusen: Manglende bagage og forsinket flytraktor førte til en times ventetid efter landing, hvilket udsatte pressekonferencerne. Midtbanespilleren Aleix Garcia kaldte det « mærkeligt », især ventetiden. Malik Tillmann nævnte en « extra-push » fra Citys opstilling.
Patrik Schick til DAZN: « Det føles fantastisk. Vi gav alt til den sidste sekund og er meget glade for de tre point. Vi var meget kompakte og effektive fremadrettet. Det var planen. » Med otte point ligger Leverkusen på 13. plads og har brug for én sejr mere til slutspillet. Manchester City, tidligere på sporet med ti point, møder Real Madrid næste.
