Bayer Leverkusen säkrade en överraskande 2-0-seger över Manchester City i Champions League. Trots tung rotation av tränaren Pep Guardiola utnyttjade det tyska laget sina chanser effektivt. Målen gjordes av Alejandro Grimaldo och Patrik Schick.
På City of Manchester Stadium i matchdag 5 av Champions Leagues ligafas stod Bayer Leverkusen för en kupp mot de engelska mästarna. Pep Guardiola, i sin 100:e Champions League-match som City-tränare, roterade tungt med tio ändringar från den föregående tävlingsmatchen. Stjärnor som Erling Haaland, Gianluigi Donnarumma, Bernardo Silva, Phil Foden och Jérémy Doku började på bänken, vilket motsvarar över 600 miljoner euro i marknadsvärde. Leverkusens tränare Kasper Hjulmand hade tidigare kallat City för « ett av Europas bästa lag ».
De tyska gästerna började försiktigt och defensivt. Efter en tidig räddning av målvakten Mark Flekken på Nathan Aké (5′) kom öppningsmålet i 23:e minuten: Ibrahim Maza slog in en cross, Christian Kofane lade tillbaka, och kaptenen Alejandro Grimaldo gjorde 1-0. Flekken stoppade skott från Oscar Bobb (43′) och Tijjani Reijnders (45′) före halvtid. Guardiola bytte in Doku, Foden och Nico O’Reilly i pausen.
Leverkusen kom ut starkare från omklädningsrummet. I 54:e minuten nickade Patrik Schick in 2-0 på en cross från Maza. Haaland kom in i 65:e minuten istället för Omar Marmoush men missade chanser — Flekken stoppade hans försök i 70:e minuten och en volley (73′). Leverkusen försvarade kompakt och höll undan till segern. Flekken utsågs till « Matchens spelare ».
Resan till Manchester var turbulent för Leverkusen: Borttappat bagage och försenad flygplatstraktor ledde till en timmes väntan efter landning, vilket försenade presskonferenserna. Mittfältaren Aleix Garcia kallade det « konstigt », särskilt väntan. Malik Tillmann nämnde en « extra-push » från Citys uppställning.
Patrik Schick till DAZN: « Det känns underbart. Vi gav allt till den sista sekunden och är väldigt glada över de tre poängen. Vi var väldigt kompakta och effektiva framåt. Det var planen. » Med åtta poäng ligger Leverkusen på 13:e plats och behöver en seger till för slutspelsplatsen. Manchester City, tidigare på god väg med tio poäng, möter Real Madrid nästa.
