Bayer Leverkusen a remporté une surprenante victoire 2-0 contre Manchester City en Ligue des champions. Malgré une lourde rotation de l’entraîneur Pep Guardiola, l’équipe allemande a efficacement saisi ses occasions. Les buts ont été marqués par Alejandro Grimaldo et Patrik Schick.
Au City of Manchester Stadium lors de la 5e journée de la phase de ligue de la Ligue des champions, Bayer Leverkusen a créé la surprise contre les champions d’Angleterre. Pep Guardiola, pour son 100e match de Ligue des champions en tant qu’entraîneur de City, a opéré dix changements par rapport au match compétitif précédent. Des stars comme Erling Haaland, Gianluigi Donnarumma, Bernardo Silva, Phil Foden et Jérémy Doku ont commencé sur le banc, représentant plus de 600 millions d’euros de valeur marchande. L’entraîneur de Leverkusen Kasper Hjulmand avait précédemment qualifié City de « l’une des meilleures équipes d’Europe ».
Les visiteurs allemands ont commencé prudemment et défensivement. Après un arrêt précoce du gardien Mark Flekken sur Nathan Aké (5′), l’ouverture du score est arrivée à la 23e minute : Ibrahim Maza a centré, Christian Kofane a dévissé, et le capitaine Alejandro Grimaldo a marqué le 1-0. Flekken a repoussé des tirs d’Oscar Bobb (43′) et Tijjani Reijnders (45′) avant la mi-temps. Guardiola a fait entrer Doku, Foden et Nico O’Reilly à la pause.
Leverkusen est sorti plus fort des vestiaires. À la 54e minute, Patrik Schick a repris de la tête un centre de Maza pour le 2-0. Haaland est entré à la 65e minute à la place d’Omar Marmoush mais a raté des occasions — Flekken a arrêté sa tentative à la 70e minute et un volley (73′). L’équipe de Leverkusen a défendu de manière compacte et a préservé la victoire. Flekken a été nommé « Homme du match ».
Le voyage à Manchester a été mouvementé pour Leverkusen : bagages perdus et retard du tracteur d’avion ont entraîné une attente d’une heure après l’atterrissage, reportant les conférences de presse. Le milieu Aleix Garcia l’a qualifié de « étrange », surtout l’attente. Malik Tillmann a mentionné un « extra-push » dû à la composition de City.
Patrik Schick à DAZN : « Ça fait du bien. Nous avons tout donné jusqu’à la dernière seconde et sommes très heureux des trois points. Nous étions très compacts et efficaces en attaque. C’était le plan. » Avec huit points, Leverkusen est 13e et a besoin d’une victoire pour se qualifier en phase à élimination directe. Manchester City, auparavant en bonne voie avec dix points, affronte Real Madrid ensuite.
