Die San Francisco 49ers holten sich einen 23:19-Sieg gegen die amtierenden Super-Bowl-Meister Philadelphia Eagles in einem NFC-Wildcard-Playoff-Spiel am Sonntag. Trotz des Ausfalls des Tight Ends George Kittle mit einem gerissenen Achillessehnen im ersten Halbzeit, rallyten die 49ers hinter Quarterback Brock Purdy und Runningback Christian McCaffrey und zogen weiter. Die Saison der Eagles endete mit einem Stopp in der vierten Down durch Linebacker Eric Kendricks, der den Sieg für San Francisco besiegelte.
Das Duell in Philadelphia stellte die als Sechsten gesetzten 49ers gegen die Eagles, die als Super-Bowl-LIX-Champions antraten, aber mit Verletzungen und Inkonstanz kämpften. Das Spiel startete bei windigen Bedingungen mit Böen bis 35 mph im Lincoln Financial Field, was Pässe und Kicks beeinträchtigte. San Francisco schlug zuerst zu mit einem Touchdown in der Eröffnungsoffensive, als Purdy mit Demarcus Robinson verband, was die 49ers 7:0 führte. Philadelphia konterte schnell mit einem 94-Yard-Marsch in 16 Plays, gekrönt von einem 1-Yard-Rushing-TD des Tight Ends Dallas Goedert, wobei Kicker Jake Elliott den Extra-Point verfehlte und es 7:6 stand. Die Eagles bauten bis zur Halbzeit eine 13:7-Führung aus mit einem weiteren Goedert-TD-Empfang, der zum ersten Tight End in der NFL-Geschichte wurde mit Rush- und Receiving-TDs in einem Playoff-Spiel. Die zweite Hälfte wurde entscheidend, als Kittle bei einem Sideline-Tackle des Safeties Marcus Epps verletzt wurde. Seine Wade schien zu platzen – sein erster Catch des Tages – und er wurde per Cart abtransportiert und ausgeschlossen, was zu den saisonlangen Verletzungsproblemen von San Francisco passt, die Quarterback Purdy acht Spiele kosteten sowie Defensive-Stars Nick Bosa und Fred Warner. Trotz des Rückschlags kämpften die 49ers zurück. Im vierten Viertel warf Wide Receiver Jauan Jennings einen 29-Yard-TD-Pass an McCaffrey und gab San Francisco kurz die Führung. Cornerback Quinyon Mitchells zwei Interceptions gegen Purdy, inklusive einer für ein Field Goal, hielten Philadelphia in Schach. McCaffrey, auf 48 Rush-Yards in 15 Carries beschränkt, glänzte passend mit sechs Catches für 66 Yards und zwei TDs, darunter ein 4-Yard-Score mit 2:59 Restzeit, der die 49ers nach verpatztem Extra-Point 23:19 führte. Die Eagles, gestützt auf Saquon Barkley – 106 Rush-Yards auf 26 Carries trotz Hüftverletzung im vierten Viertel – konvertierten eine entscheidende vierte Down, stockten aber. Auf vierter und 11 wurde Hurts’ Pass an Goedert von Kendricks, neu bei San Francisco, abgebrochen und besiegelte den Sieg. Purdy endete 18/31 für 262 Yards, zwei TDs und zwei INTs. Hurts war 11/16 für 93 Yards und einen TD zur Halbzeit, die Offense kam aber nur auf 307 Gesamtyards. Philadelphia hatte sieben Strafen gegen eine von San Francisco und besaß den Ball 35:39. Spannungen kochten Ende zweites Viertels hoch, als Eagles-Coach Nick Sirianni Wideout A.J. Brown nach einem Drop auf Deep Ball in dritter und 9 konfrontierte; Staff trennte sie. Zur Halbzeit sagte Sirianni zu Reporterin Erin Andrews: ‚Emotionen laufen hoch, besonders in den Playoffs‘, und dass er und Brown klären würden. Brown mit drei Catches für 25 Yards und einem weiteren Drop hatte Frustration über die Offensiv-Effizienz geäußert. Die 49ers rücken gegen die Seattle Seahawks in die Divisional Round vor und überwinden Verletzungswelle ähnlich wie im NFC-Championship-Verlust 2023 gegen Philadelphia, wo Purdy früh verletzt war.
