Die zweite Staffel von Steven Knights A Thousand Blows vereint die Stars Stephen Graham und Erin Doherty in einer Geschichte von Faustkampf und Verbrechen im East London der 1880er Jahre. Aufbauend auf den dramatischen Klipphängern der ersten Staffel führt die Serie eine kühne Kunstraubhandlung inmitten hochspannender Action ein. Rezensenten loben die einfallsreichen Charakterdynamiken, weisen jedoch auf gelegentliche Tempoprobleme hin.
Steven Knights A Thousand Blows kehrt für eine zweite Staffel auf Disney+ zurück und verbindet historische Fiktion mit intensivem Drama im viktorianischen East End. Die Serie zeigt reale Vorbilder, darunter den Faustkämpfer Henry 'Sugar' Goodson, dargestellt von Stephen Graham, den karibischen Preiskämpfer Hezekiah Moscow (Malachi Kirby) und die feministische Gangsterin Mary Carr, zum Leben erweckt von Erin Doherty. Die erste Staffel endete spannungsgeladen: Hezekiahs Karriere zerbrach, nachdem er versehentlich einen amerikanischen Kämpfer in einem Match tötete, Mary verlor das Vertrauen ihrer ausschließlich weiblichen Verbrechergruppe Forty Elephants, und Sugar endete mittellos nach einem gewalttätigen Zusammenstoß mit seinem Bruder Treacle, gespielt von James Nelson-Joyce in einer reduzierten Rolle diesmal. Staffel zwei beginnt mit etwa 20 Minuten, um Zuschauer in das Setting der 1880er Jahre einzuführen, bevor die Action eskaliert. Hezekiah, trauernd um die Ermordung seines Freundes Alec (Francis Lovehall), holt den bärtigen, alkoholkranken Sugar von der Straße. Mary bemüht sich, das Vertrauen der Forty Elephants wiederherzustellen und die Bande neu zu formieren. Gemeinsam mit der amerikanischen Mesmeristin Sophie Lydons (Catherine McCormack) schmieden sie einen Plan, Caravaggios Gemälde aus dem 16. Jahrhundert Martha und Maria Magdalena von einem Sammler zu stehlen, um unermesslichen Reichtum zu erlangen. Die Serie liefert packende Momente, wie den Höhepunkt der zweiten Folge, in dem Hezekiah und die Bande sich in Treacles Pub The Blue Coat Boy gegen die rivalisierenden Elephants Boys verschanzen und intensive Spannung erzeugen. Die folgende Folge verliert jedoch an Tempo, mit einer Actionszene, die durch verwirrenden Schnitt – ähnlich wie in Standard-Actionfilmen – beeinträchtigt wird. Insgesamt hebt sich A Thousand Blows von Knights anderen Projekten wie House of Guinness ab, dank seiner steampunk durchtränkten viktorianischen Boxwelt und dem überzeugenden Ensemble. Dohertys Darstellung von Mary, die Resilienz, Verspieltheit und Verletzlichkeit mischt, sticht besonders hervor und übertrifft sogar Grahams intensiven Sugar. Die Staffel baut auf einen erwarteten Plot-Twist hin auf und hält frenetische Energie aufrecht.
