Der ehemalige UFC-Bantamgewichtschampion Aljamain Sterling wird UFC Vegas 116 gegen den aufstrebenden Federgewichtsanwärter Youssef Zalal am 25. April 2026 im Apex in Las Vegas anführen. Das Duell, das als potenzieller Titel-Eliminator berichtet wird, folgt auf Sterlings Äußerungen zu Frustrationen über Buchungsverzögerungen in der Division. Zalal steigt mit einer Siegesserie von acht Kämpfen ein und strebt einen Anspruch auf die Federgewichtskrone an.
Aljamain Sterling, der nach seiner Regentschaft als Bantamgewichtschampion voll auf das Federgewicht umgestiegen ist, hat in seinem vierten Auftritt bei 145 Pfund einen bedeutenden Kampf gesichert. Mehrere Quellen, darunter MMA Fighting und BJPenn.com, bestätigten, dass Sterling Youssef Zalal im fünf-Runden-Hauptkampf von UFC Vegas 116 am 25. April 2026 im UFC Apex in Las Vegas antritt. Der brasilianische Reporter Leo Guimaraes berichtete zuerst auf Twitter darüber, obwohl die UFC den Kampf noch nicht offiziell angekündigt hat. Sterlings aktuelle Federgewichtbilanz liegt bei 2-1. Er besiegte Calvin Kattar bei UFC 300 und folgte mit einem dominanten Sieg über Brian Ortega bei UFC Shanghai im August des Vorjahres. Seine einzige Niederlage gab es per knapper Entscheidung gegen Movsar Evloev bei UFC 310. Nach seinem Sieg über Benson Henderson in einem Nicht-UFC-Kampf äußerte Sterling gegenüber MMA Fighting seine Frustrationen über die Verzögerungen der UFC bei seiner Buchung und sagte, die Promotion scheine „ihn verlieren sehen zu wollen“, inmitten einer angespannten Beziehung zu den Matchmakern. Zalal, bekannt als „The Moroccan Devil“, kommt mit einer beeindruckenden Siegesserie von acht Kämpfen nach einer früheren Serie von vier Niederlagen. Sein jüngster Triumph war ein 98-Sekunden-Submission-Sieg über Josh Emmett bei UFC 320 im Oktober. Weitere Siege in der Serie umfassen Calvin Kattar, Jack Shore und Billy Quarantillo. Dieser Kampf stellt zwei Top-Grappler einander gegenüber, mit Titelimplikationen im Spiel. Die Karte sollte ursprünglich von Sean Brady gegen Joaquin Buckley angeführt werden, aber es gibt keine Updates zu diesem Duell. Die vollständige Liste für UFC Vegas 116 wird voraussichtlich bald finalisiert.
