Mikel Arteta hat die Arsenal-Anhänger dazu aufgerufen, früh aufzustehen und für den Anstoß um 12:30 Uhr am Samstag gegen Bournemouth im Emirates Stadium für eine elektrisierende Atmosphäre zu sorgen. Ein Sieg würde die Gunners mit 12 Punkten Vorsprung an die Spitze der Premier League bringen. Der Trainer betonte die Bedeutung des Spiels im Hinblick auf den Titelkampf.
Arsenal geht nach dem Sieg im Hinspiel der Champions League unter der Woche gegen Sporting in die Mittagsbegegnung, nachdem das Team zuletzt Niederlagen gegen Manchester City im Carabao-Cup-Finale und gegen Southampton im FA Cup hinnehmen musste. Arteta lobte die Reaktion seiner Spieler: 'Wir hatten das Gefühl, sie brauchten nicht viel, denn die Reaktion war erstklassig.' Er merkte an, dass das Verständnis für die vergangenen Niederlagen und die starke Leistung gegen Sporting dazu beigetragen hätten, die Mannschaft neu zu fokussieren. Arsenal steht mit 70 Punkten aus 31 Spielen an der Spitze, unterstützt durch das Unentschieden von Manchester City gegen West Ham am vergangenen Wochenende. City trifft am Sonntag auf Chelsea und hat noch ein Spiel in der Hinterhand, doch Arteta betonte die bevorstehende Chance. 'Je näher wir dem Ende kommen, desto größer werden die Relevanz und die Bedeutung jedes Spiels', sagte er. 'Morgen ist ein wichtiger Tag für uns.' In Bezug auf die frühen Anstoßzeiten im Emirates, bei denen sich die Zuschauermengen manchmal nur langsam füllen, richtete Arteta einen direkten Appell an die Fans. 'Steht früh auf, frühstückt zeitig, bringt euer Mittagessen mit und lasst es uns gemeinsam angehen', drängte er die Anhänger. Er fügte hinzu, dass die Fans Energie und Einsatzbereitschaft mitbringen müssen, da 'die Mannschaft wunderbar darauf reagieren wird.' Bournemouth reist als ungeschlagene Mannschaft der letzten 11 Ligaspiele an und belegt den 13. Tabellenplatz. Arsenal war das letzte Premier-League-Team, das sie im Januar besiegen konnte.
