Die südafrikanischen Blitzboks haben sich für die Halbfinals des Cape Town-Auftakts der World Rugby Sevens-Serie qualifiziert. Sie sicherten sich Siege gegen Fidschi mit 24-21 und Neuseeland mit 19-14 in ihren Auftaktpoolspielen. Die Titelverteidiger bereiten sich nun auf das letzte Poolduell mit Großbritannien vor.
Am Eröffnungstag des HSBC SVNS Cape Town Events zeigten die Blitzboks Resilienz und beendeten ihr Pool an der Spitze. Gegen Neuseeland, die Dubai-Titelverteidiger, lagen die Südafrikaner zur Halbzeit mit 7:0 zurück, nach einem frühen Try der All Blacks Sevens und einer Gelben Karte für Kapitän Impi Visser wegen eines hochgefährlichen Tacklings. Beide Teams verpassten Chancen in der ersten Halbzeit.
In der zweiten Hälfte drehte sich das Spiel: Donovan Don markierte innerhalb einer Minute und verkürzte auf 7:7. Shilton van Wyk übernahm zwei Minuten später die Führung, und Ronald Brown erzielte in der Nachspielzeit einen entscheidenden Try für den 19:14-Sieg trotz eines späten Neuseeland-Antwortversuchs.
Früher am Tag überwanden die Blitzboks gegen Fidschi einen trägen Start. Christi Grobbelaar egalisierte nach zwei Minuten, und van Wyks Hattrick sicherte einen packenden 24:21-Erfolg.
Zain Davids hob die Unterstützung des Heimpublikums hervor: „Offensichtlich gibt uns das Publikum Energie, und die Jungs sagten, wir müssen unsere Grundlage legen. Wir sind rausgegangen und haben sie gelegt, aber wir wussten, dass es nicht einfach wird. Aber wir wollen es, wie alle Teams es wollen. Aber ich muss den Jungs Credits geben, dass sie aufgekreuzt sind und geliefert haben.“
Großbritannien, das gegen Fidschi und Neuseeland verlor, wartet heute Abend auf die Blitzboks im Pool-Entscheider. Diese Leistung positioniert Südafrika stark als Titelverteidiger der Serie.