Eine hitzige Auseinandersetzung im dritten Viertel des 110:104-Siegs der Detroit Pistons über die Charlotte Hornets eskalierte zu einer Prügelei, die vier Spieler ausschloss. Der Vorfall begann, nachdem Charlotte Moussa Diabate Detroit Jalen Duren foult, was zu einer Face-to-Face-Konfrontation führte. Hornets-Trainer Charles Lee wurde später im Spiel ebenfalls rausgeworfen.
Das Spiel im Spectrum Center in Charlotte geriet am Montagabend außer Kontrolle, als die Spannungen im dritten Viertel explodierten. Mit etwas mehr als sieben Minuten Restzeit foult Diabate Duren beim Drive zum Korb. Die beiden Spieler standen sich Gesicht zu Gesicht, Duren schubste Diabate und hielt ihm die Hand ins Gesicht, laut Berichten beider Seiten. Diabate reagierte heftig, befreite sich von den Zurückhaltungen, um Duren zu verfolgen, was seine Teamkollegen mitriss. Hornets Miles Bridges stürmte auf Duren zu, was Pistons Isaiah Stewart vom Bank veranlasste, Bridges zu konfrontieren. Schläge wurden ausgetauscht, Diabate traf Duren, und Stewart setzte Bridges in einen Headlock und verabreichte Schläge. Die Auseinandersetzung dauerte über 30 Sekunden und brachte kurz Polizisten auf das Feld. Schiris warfen Diabate, Bridges, Duren und Stewart raus wegen Kämpfens bei Balltot, wie Crew-Chief John Goble sagte. Im vierten Viertel wurde Hornets-Trainer Charles Lee nach Protest gegen einen fragwürdigen Ladefoul an Grant Williams rausgeworfen. Trotz Störungen lobte Lee die Kampfkraft seines Teams gegen die Eastern-Conference-Führenden Pistons, die auf 39-13 kletterten. „Das war ein verdammt tolles Spiel für uns“, sagte Lee. „Phänomenale Chance für uns, gegen den aktuellen Top-Seed zu spielen... Ich denke, wir sind heute Nacht viel besser geworden.“ Duren nannte das Spiel „übermäßig kompetitiv“, Emotionen kochten hoch. „Das ist nicht das erste Mal, dass Leute extra aggressiv gegen uns sind“, sagte er. Bridges nannte Durens Aktion „das Respektloseste, was man tun kann“. Diabate entschuldigte sich: „Das spiegelt offensichtlich nicht wider, wer ich bin.“ Pistons-Trainer JB Bickerstaff verteidigte seine Spieler und sagte, sie hätten die Grenze nicht überschritten. Die NBA wird den Vorfall prüfen, mögliche Sperren drohen. Cade Cunningham führte Detroit mit 33 Punkten, neun Rebounds und sieben Assists an und beendete Charlottes Neun-Siege-Serie.
