Netflix’ Bridgerton-Staffel 4 adaptiert Julia Quinns „An Offer from a Gentleman“ und integriert eine Aschenputtel-Handlung, um Spannung in ihrer Märchenromanze aufzubauen. Der erste Teil zeigt Sophie Baek als moderne Aschenputtel-Figur, die Benedict Bridgerton auf einem Maskenball trifft. Diese Konstellation unterläuft Erwartungen, da Klassenunterschiede in ihrer Beziehung auftauchen.
Bridgerton Staffel 4, basierend auf dem dritten Buch in Julia Quinns Serie, An Offer from a Gentleman, beginnt mit klaren Parallelen zum Aschenputtel-Märchen. Netflix’ Werbematerialien beschreiben sie als „fairy-tale romance“, wobei Wunscherfüllungselemente betont werden, die auf zugrunde liegende Konflikte hindeuten. Der Artikel konzentriert sich auf Staffel 4, Teil 1, erschienen vor Teil 2 am 26. Februar. Sophie Baek, dargestellt von Yerin Ha, verkörpert die Aschenputtel-Rolle. Zunächst als Mündel von Lord Penwood präsentiert, entdeckt sie, dass sie seine leibliche Tochter aus einer Beziehung mit seiner Magd ist. Ihre Stiefmutter und Stiefschwestern schließen sie von ihrem Erbe aus und zwingen sie, als Magd in ihrem eigenen Haus zu dienen. Benedict Bridgerton agiert als Pendant zum Prinzen Charming und passt damit zu seiner als Rake etablierten Persona aus früheren Staffeln. In einer Schlüsselszene besucht Sophie ungeladen einen Maskenball und verlässt ihn vor Mitternacht und hinterlässt dabei einen silbernen Abendhandschuh statt eines Glaspantoffels. Maskiert entzieht sie sich der Identifizierung und treibt Benedict zur Suche an. Er fragt nach ihr mit den Worten: „Any other ladies in your household?“, was Zeilen aus verschiedenen Aschenputtel-Adaptionen widerspiegelt, insbesondere den Disney-Versionen. Benedict erhält die ungewöhnliche Ehre, Queen Charlottes „Diamond“ der Saison zu sein, einen Titel, der üblicherweise Debütantinnen verliehen wird. Frühere Staffeln zeigen ihn als polyamor und pansexuell, was seine Zurückhaltung gegenüber der Ehe erklärt. Sophie verschweigt ähnlich ihre wahre Identität. Die Erzählung enthält dampfende Momente, etwa wenn Penelope ihrer Schwägerin Francesca „pinnacles“ – gemeint als Orgasmus – erklärt. Die Spannung eskaliert durch Gewaltandrohungen, als Benedict Sophie und ihre Kollegin Hazel vor einem sexuell belästigenden Arbeitgeber beschützt. Staffel 4, Teil 1 endet damit, dass Benedict Sophie vorschlägt, seine Mätresse statt seiner Ehefrau zu werden, und hebt damit klassenbedingte Hürden hervor. Die Modehistorikerin Hilary Davidson bezeichnet Bridgerton als spekulative Fiktion wegen ihrer alternativen Geschichte, in der systemischer Rassismus fehlt, Klassismus jedoch bestehen bleibt. Dieser Aschenputtel-Rahmen bereitet Teil 2 darauf vor, Märchenillusionen zu hinterfragen und Sophie sowie Benedict zu zwingen, echte Opfer für ihre Beziehung zu bringen.
