Netflix Bridgerton säsong 4 bearbetar Julia Quinns An Offer from a Gentleman och väver in en Askungen-berättelse för att bygga spänning i sin sagolika romantik. Den första delen visar Sophie Baek som en modern Askungen-figur som möter Benedict Bridgerton på en maskerad. Denna premiss subverterar förväntningar när klasskillnader framträder i deras relation.
Bridgerton säsong 4, baserad på den tredje boken i Julia Quinns serie, An Offer from a Gentleman, inleds med tydliga paralleller till Askungen-sagan. Netflix promotionsmaterial beskriver den som en ”sagoromantik”, som betonar önskefyllelseelement som antyder underliggande konflikter. Artikeln fokuserar på säsong 4, del 1, som släpptes före del 2 den 26 februari. nnSophie Baek, spelad av Yerin Ha, förkroppsligar Askungen-rollen. Ursprungligen presenterad som Lord Penwoods skyddsling upptäcker hon att hon är hans biologiska dotter från ett förhållande med hans kammarejungfru. Hennes styvmor och styvsystrar utesluter henne från arvet och tvingar henne att tjäna som kammarejungfru i sitt eget hem. Benedict Bridgerton fungerar som Prins Charmings motsvarighet, i linje med hans etablerade rufflarpersona från tidigare säsonger. nnI en nyckelscen deltar Sophie i en maskeradbal utan inbjudan och lämnar före midnatt, efter att ha lämnat kvar en silverfärgad aftonhandske istället för en glashalva. Maskerad undviker hon identifiering, vilket utlöser Benedicts sökande. Han frågar efter henne med orden ”Finns det några andra damer i ert hushåll?”, en replik som ekar linjer från olika Askungen-adaptioner, särskilt Disneys versioner. nnBenedict får den ovanliga äran att utses till Queen Charlottes ”diamant” för säsongen, en titel som vanligtvis ges till debutantkvinnor. Tidigare säsonger framställer honom som polyamorös och pansexuell, vilket bidrar till hans motvilja mot äktenskap. Sophie undanhåller på samma sätt sin sanna identitet. Berättelsen innehåller heta ögonblick, som när Penelope förklarar ”pinnacles” – använt för att betyda klimax – för sin svägerska Francesca. Spänningen tilltar med hot om våld, då Benedict skyddar Sophie och hennes kollega Hazel från en sexuellt predatoriös arbetsgivare. nnSäsong 4, del 1 avslutas med att Benedict föreslår att Sophie ska bli hans älskarinna snarare än hans hustru, vilket belyser klassbaserade hinder. Modehistorikern Hilary Davidson beskriver Bridgerton som spekulativ fiktion på grund av dess alternativa historia, där systemisk rasism saknas men klassism kvarstår. Denna Askungen-struktur förbereder del 2 för att utmana sagolika illusioner och tvinga Sophie och Benedict att möta verkliga uppoffringar för sin relation.
