Der Stürmer der Chicago Blackhawks, André Burakovsky, brach am 9. März eine 19-Spiele lange Torflaute mit einem Treffer gegen die Utah Mammoth im 3:2-Sieg. Unterstützt von seinen Linienpartnern Connor Bedard und Ryan Greene, markierte das Tor einen belohnenden Moment inmitten seiner jüngsten Schwierigkeiten. Trainer Jeff Blashill lobte Burakovskys Arbeitsethik dafür, dass er ihn in der ersten Reihe behielt.
Das Tor von André Burakovsky gegen die Utah Mammoth am 9. März beendete eine 19-Spiele-Phase ohne Treffer, in der er insgesamt nur einen Punkt erzielte. Die Blackhawks sicherten einen 3:2-Sieg, was dem Stürmer Auftrieb gab, der die Saison stark mit 17 Punkten in seinen ersten 20 Spielen begonnen hatte, hauptsächlich an der Seite von Connor Bedard und Ryan Greene in der ersten Reihe. Die Flaute begann im Januar, doch Trainer Jeff Blashill hielt an Burakovskys Position fest und berief sich auf dessen Hingabe. Nach dem Spiel sagte Blashill: „Nochmal, wisst ihr, es ist interessant, so… die Jungs müssen produzieren. Das verstehe ich, aber da geht viel mehr ab. Und, wisst ihr, wenn er nicht so hart gearbeitet hätte wie er es getan hat, wenn er nicht so viel investiert hätte wie er es getan hat, wisst ihr, vielleicht hätten wir ihn nicht da oben gelassen. Aber ich hatte einfach das Gefühl, dass er so hart arbeitet. Er kämpft hart. Er legt sehr viel rein, und irgendwann würde es für ihn klappen, das spürte ich, und ich freue mich, dass es so gekommen ist. Er ist ein guter Mensch, und er ist ein wichtiger Teil unserer Gruppe.“ Am 11. März blickte Burakovsky positiv zurück: „Ich meine, mir geht’s gut. Ich denke… auch wenn die Punkte und so nicht kamen und ich nicht getroffen habe, denke ich doch, dass es viele Spiele gab, in denen ich mich richtig gut gefühlt und richtig gut gespielt habe, in denen ich darauf geachtet habe, dass meine Teamkollegen gut spielen, ihnen geholfen habe Chancen zu kreieren, also gute Defensive gespielt habe. Auch wenn die Punkte fehlten, gab es wirklich gute Spiele, nach denen ich zufrieden vom Eis ging. Aber ja, das letzte Spiel war schön. Wir haben gewonnen. Das war enorm für uns, und es war natürlich auch schön, wieder auf dem Torschützenzettel zu stehen.“ Teamkollege Ryan Greene, der auf das Tor assistierte, betonte die Normalität solcher Phasen: „Ich denke, das passiert einfach jedem. Ich habe das Gefühl, dass jeder in einer Saison, in seiner Karriere, zu bestimmten Zeitpunkten durch solche kleinen Torschwächen geht. … Aber ja, ich freue mich wirklich für ihn, und ja, nach seinem Tor hatten wir im Huddle ein bisschen Spaß.“ Die erste Reihe mit Burakovsky, Bedard und Greene hat in dieser Saison 29 Spiele gemeinsam bestritten und 17 Tore für die Blackhawks erzielt. Burakovsky beschrieb ihre Chemie: „Es war großartig. Wir sind auf einer Wellenlänge – wir drei. Wir wollen viel kreieren. Wir sind gute Schlittschuhläufer. Wir haben viel Speed in unserer Reihe, wir sollten viel erzeugen, und ich denke, wir haben es. Nein, es war wirklich gut. Wir genießen es, zusammen zu spielen, und hoffentlich machen wir das weiter.“ Blashill sah nach dem Tor keinen großen Wandel, betonte aber die Erleichterung: „Burky geb ich viel Anerkennung dafür, wie er durch die Torschwächen gegangen ist; er hat das Team nicht mit runtergezogen… hoffentlich öffnet das jetzt die Schleusen für ihn.“ Mit 31 Punkten in 58 Spielen liegt Burakovsky auf dem vierten Platz der Scorer von Chicago. Seine 12-jährige NHL-Erfahrung und positive Haltung, einschließlich der Freude seiner Familie an Chicago, tragen zu seiner Belastbarkeit bei. Burakovskys Verhalten unterstreicht einen teamorientierten Ansatz, auch in schweren Zeiten, und schafft eine unterstützende Atmosphäre.
