Chicago Blackhawks anfallare André Burakovsky bröt en 19 matcher lång måltorka med ett mål mot Utah Mammoth i en 3–2-seger den 9 mars. Målet assisterades av kedjekamraterna Connor Bedard och Ryan Greene och markerade ett belönande ögonblick mitt i hans senaste svårigheter. Tränaren Jeff Blashill berömde Burakovskys arbetsmoral som hållit honom kvar i toppkedjan.
André Burakovskys mål mot Utah Mammoth den 9 mars avslutade en 19 matcher lång period utan mål, under vilken han endast lyckades med en poäng totalt. Blackhawks säkrade en 3–2-seger, vilket gav en skjuts åt anfallaren som inlett säsongen starkt med 17 poäng på sina första 20 matcher, främst tillsammans med Connor Bedard och Ryan Greene i toppkedjan. Måltorkan började i januari, men tränaren Jeff Blashill behöll ändå Burakovskys position med hänvisning till hans engagemang. Efter matchen sa Blashill: ”Återigen, du vet, det är intressant, typ… killarna måste producera. Jag förstår det, men det finns mycket mer som spelar in. Och, du vet, om han inte hade jobbat så hårt som han gjort, om han inte hade brytt sig så mycket som han gjort, du vet, kanske vi inte hade hållit honom kvar där uppe. Men jag kände bara att han jobbade så hårt. Han tävlade hårt. Han bryr sig massor, och till slut kändes det som att det skulle hända för honom, och jag är glad att det gjorde det. Och han är en bra person, och igen, han är en stor del av vår grupp.” Den 11 mars reflekterade Burakovsky positivt: ”Jag mår bra, menar jag. Jag tycker… även om poängen och sånt inte har kommit, och jag inte har gjort mål, så tycker jag att det har varit många matcher där jag känt mig riktigt bra och spelat riktigt bra, och sett till att mina lagkamrater spelar bra, och hjälpt dem att skapa, så bra försvar. Även om poängen inte varit där, så har det varit riktigt bra matcher där jag gått från planen och varit nöjd. Men ja, senaste matchen var skön. Vi vann. Det var stort för oss, och självklart skönt att komma på måltaflan igen.” Lagkamraten Ryan Greene, som assisterade på målet, noterade att svackor är vanliga: ”Jag tycker det är något som händer alla. Det känns som att alla, vid vissa punkter under en säsong, under karriären, går igenom små målsvackor som den. … Men ja, riktigt glad för honom, och ja, vi hade kul i högen där efter att han gjort mål.” Toppkedjan med Burakovsky, Bedard och Greene har spelat 29 matcher tillsammans den här säsongen och skapat 17 mål för Blackhawks. Burakovsky beskrev deras kemi: ”Det har varit bra. Menar, vi är synkade – alla tre. Vi vill skapa mycket. Vi är skridskoåkare. Vi har mycket fart i kedjan, och vi borde skapa mycket, och det tycker jag att vi har. Så nej, det har varit riktigt bra. Vi gillar att spela med varandra, och förhoppningsvis fortsätter vi med det.” Blashill såg ingen stor förändring efter målet men framhöll lättnaden: ”Jag ger Burky mycket cred för hur han hanterat målsvackorna; han har inte dragit med sig laget ner… förhoppningsvis öppnar det slussarna för honom.” Med 31 poäng på 58 matcher ligger Burakovsky på fjärde plats i poängligan för Chicago. Hans 12 år i NHL och positiva inställning, inklusive familjens uppskattning av Chicago, bidrar till hans motståndskraft. Burakovskys uppträdande understryker ett lagorienterat förhållningssätt, även i svåra tider, och främjar en stödjande miljö.
