Cedar Creek holte sich den New Jersey Group 3 Highschool-Football-Staatsmeistertitel mit einem entscheidenden 34:7-Sieg über Old Tappan im MetLife Stadium. Die auf Platz 13 gerankten Pirates verwehrten den auf Platz 6 liegenden Golden Knights einen Titelverteidigungssieg in ihrem ersten Finale überhaupt. Schlüsselspiele umfassten mehrere erzwungene Turnovers durch Cedar Creek und explosive Läufe, die ihren Vorsprung ausbauten.
Spielübersicht
Das Duell stellte Old Tappan, das seinen dritten Group-3-Titel in vier Jahren anstrebte, gegen Cedar Creek, das mit einer Serie aus drei knappen Siegen antrat. Cedar Creek gewann den Münzwurf und verzichtete, Old Tappan erhielt den Eröffnungs-Kickoff. Die Pirates übernahmen schnell die Kontrolle, erzwangen ein INT bei Old Tappans erster Drive und erzielten zuerst mit einem 9-Yard-TD-Lauf von Aamir Dunbar.
Schlüsselspiele nach Viertel
Erstes Viertel
Cedar Creeks erste Possession endete mit Three-and-Out, Punt aus der Endzone auf Old Tappans 35. Old Tappan erreichte Cedar Creeks 27, verlor aber den Ball auf Downs. Die zweite Drive der Pirates war ebenfalls Three-and-Out.
Zweites Viertel
Old Tappan stand zu Beginn des Viertels vor Third-and-7 auf Cedar Creeks 27, kam aber nicht weiter. Cedar Creek erzwang um 10:57 einen weiteren Turnover auf Downs, was zu Dunbars zweitem TD per 6-Yard-Lauf führte (14:0). Gyan King fing um 7:26 einen Pass ab, Old Tappan puntete spät in der Halbzeit und pinnte Cedar Creek auf deren 13.
Drittes Viertel
King startete die zweite Hälfte mit einem 85-Yard-Kickoff-Return-TD, Extra Point verfehlt, 20:0. Old Tappan konterte mit einem 21-Yard-TD-Pass von Zach Miceli an Christakis Nicolaou (20:7). Campfields 52-Yard-Lauf brachte es auf 27:7, Cedar Creek erzwang erneut Turnover auf Downs bei Old Tappans 33. Frenchmon Bethea erzielte mit einem 14-Yard-TD-Lauf 34:7.
Viertes Viertel
Old Tappan erzwang um 7:53 einen Turnover auf Downs bei Cedar Creeks 20. Das Viertel begann mit Cedar Creek in Second-and-10 von Old Tappans 36. Campfield sicherte den Sieg mit einer INT innerhalb von Cedar Creeks 10 um 6:04.
Historischer Kontext
Old Tappan hatte 2024 mit 28:16 Mainland und 2022 mit 24:14 Delsea besiegt. 2023 gewann Delsea 28:3 gegen West Essex. Dieser Verlust verhinderte Old Tappans Titelverteidigung.