Cedar Creek se adjudicó el título estatal de fútbol de secundaria del Grupo 3 de Nueva Jersey con una decisiva victoria por 34-7 sobre Old Tappan en el MetLife Stadium. Los Piratas, clasificados en el No. 13, negaron a los Caballeros Dorados No. 6 un campeonato repetido en su primera aparición en la final. Las jugadas clave incluyeron múltiples balones perdidos forzados por Cedar Creek y corridas explosivas que construyeron su ventaja.
Resumen del partido
El enfrentamiento enfrentó a Old Tappan, que buscaba su tercer título del Grupo 3 en cuatro años, contra Cedar Creek, que llegaba con una racha de tres victorias ajustadas. Cedar Creek ganó el sorteo de la moneda y diferió, con Old Tappan recibiendo el saque inicial. Los Piratas impusieron rápidamente su dominio, forzando una intercepción en la primera posesión de Old Tappan y anotando primero con una corrida de touchdown de 9 yardas de Aamir Dunbar.
Jugadas clave por cuarto
Primer cuarto
La primera posesión de Cedar Creek terminó en un three-and-out, sacando desde su zona de anotación hasta la yarda 35 de Old Tappan. Old Tappan llegó a la yarda 27 de Cedar Creek pero perdió el balón en downs. La segunda posesión de los Piratas también fue three-and-out.
Segundo cuarto
Old Tappan enfrentó un third-and-7 en la yarda 27 de Cedar Creek al inicio del cuarto, pero no avanzó. Cedar Creek forzó otro balón perdido en downs a los 10:57, lo que llevó al segundo touchdown de Dunbar con una corrida de 6 yardas, poniendo el marcador en 14-0. Gyan King interceptó un pase a los 7:26, y Old Tappan sacó tarde en la primera mitad, clavando a Cedar Creek en su yarda 13.
Tercer cuarto
King abrió la mitad con una devolución de kickoff de 85 yardas para touchdown, aunque el punto extra falló, para una ventaja de 20-0. Old Tappan respondió con un pase de touchdown de 21 yardas de Zach Miceli a Christakis Nicolaou, reduciendo a 20-7. La corrida de 52 yardas de Campfield lo amplió a 27-7, y Cedar Creek forzó otro balón perdido en downs en la yarda 33 de Old Tappan. Frenchmon Bethea añadió una corrida de touchdown de 14 yardas, extendiendo el marcador a 34-7.
Cuarto cuarto
Old Tappan forzó un balón perdido en downs en la yarda 20 de Cedar Creek con 7:53 restantes. El cuarto comenzó con Cedar Creek en second-and-10 desde la yarda 36 de Old Tappan. Campfield selló la victoria con una intercepción dentro de la yarda 10 de Cedar Creek a los 6:04.
Contexto histórico
Old Tappan había ganado el título de 2024 por 28-16 sobre Mainland y la final de 2022 por 24-14 contra Delsea. El campeonato de 2023 fue para Delsea por 28-3 sobre West Essex. Esta derrota impidió a Old Tappan repetir su reciente éxito.