Die Charlotte Hornets nähern sich einer Bilanz von .500 und klettern in den NBA-Power-Rankings nach starken Leistungen in letzter Zeit. Sie haben seit Mitte Januar 14 ihrer letzten 17 Spiele gewonnen, darunter Siege gegen die Indiana Pacers und Portland Trail Blazers. Rookie Kon Knueppel ist in dieser Phase zu einem Schlüsselspieler geworden.
Die Charlotte Hornets kommen von einer 19-Siege-Saison 2024-25 und sind nun nur noch ein Spiel von einer .500-Bilanz entfernt. Seit dem 1. Januar gehört das Team zu den besten Performern der Liga und hält die längste aktive Siegesserie der NBA. Dieser Aufschwung hat sie in verschiedene Power-Rankings katapultiert und markiert eine deutliche Verbesserung gegenüber ihrer jüngeren Vergangenheit, in der sie selten um Podiumplätze in der Eastern Conference kämpften.nnAm 25. Februar erreichten die Hornets Platz 13 in den Rankings des CBS-Sports-Analysten Brad Botkin. Nach zwei überzeugenden Siegen – gegen die Indiana Pacers und Portland Trail Blazers mit einem durchschnittlichen Vorsprung von 25 Punkten – verbesserten sie sich auf 12-3 in den letzten 15 Spielen. Botkin bemerkte: „Sieger in 12 der letzten 15. Haben nach der All-Star-Pause Houston und Cleveland bis zum Schlussfertigen Paroli geboten. Kon Knueppel steht kurz davor, den Rookie-Dreipunkt-Rekord zu brechen.“ Knueppel erreichte diese Marke im Spiel gegen Indiana.nnIn den Bleacher-Report-Rankings von Andy Bailey am 27. Februar betraten die Hornets erstmals seit Jahren die Top 10. Bailey hob ihre 13-3-Bilanz seit Mitte Januar hervor, die nach dem Blazers-Sieg auf 14-3 erweitert wurde. Er lobte Knueppel: „Während dieser Serie, und teilweise dank der Verletzungspause von Cooper Flagg, hat Kon Knueppel seinen Rookie-of-the-Year-Anspruch schwer ignorierbar gemacht.“ Bailey fügte hinzu, dass Knueppel „ein rundum stabiles Spiel auf beiden Seiten des Feldes“ bietet und „bereits einer der gefährlichsten Floor-Spacer in der NBA“ ist.nnÜber die beiden Rankings hinweg lagen die Hornets im Schnitt auf Platz 11,5 und sind für eine solide Top-10-Platzierung in den nächsten Updates positioniert. Diese Serie ist ihr stärkster Abschnitt seit den frühen 2000ern und übertrifft sogar ihre Saison 2015-16, als sie mit 48-34 als Sechster des Ostens abschlossen.
