Der Präsident der Kansas City Chiefs, Mark Donovan, hat öffentlich zwei zentrale Wünsche für den NFL-Spielplan 2026 geäußert: ein Auswärtsspiel in Spanien gegen die Atlanta Falcons und ein Heimspiel am ersten Weihnachtstag. Das Team hat diese Präferenzen in Gesprächen mit der Liga nachdrücklich betont. Eigentümer Clark Hunt gab an, dass ein Saisonauftakt der Chiefs in Seattle aufgrund der Genesung von Patrick Mahomes nach dessen Verletzung unwahrscheinlich sei.
Mark Donovan, Präsident der Kansas City Chiefs, enthüllte die ehrgeizigen Wünsche des Teams für den NFL-Spielplan 2026 vor dessen offizieller Veröffentlichung. Die Chiefs möchten als Gastmannschaft beim NFL-Spiel in Spanien antreten, das von den Atlanta Falcons ausgerichtet wird. „Wir waren gegenüber der Liga sehr offen und hartnäckig – wie schon von Anfang an –, dass wir dieses Jahr in Spanien spielen wollen“, sagte Donovan laut dem Kansas City Star. „Wir glauben, dass dies ein großartiger Markt, ein tolles Spiel und eine ausgezeichnete Ansetzung wäre.“ Die Chiefs besitzen neben den Miami Dolphins und Chicago Bears Marketingrechte in Spanien, was ihre Argumente im Vergleich zu den anderen Heimgegnern der Falcons – darunter die Bears, Ravens, Bengals, Panthers, Saints, Buccaneers, Lions und 49ers – stärkt. NFL-Übertragungsexperte Mike North nannte die Bengals als mögliche Alternative und verwies auf das Interesse von Joe Burrow, dort zu spielen. Die Chiefs verfügen über aktuelle internationale Erfahrung, darunter Spiele in Deutschland 2023 und Brasilien 2025. Donovan äußerte zudem den Wunsch nach einem Heimspiel am ersten Weihnachtstag, was das vierte Jahr in Folge bedeuten würde. „Wir würden liebend gerne an Weihnachten spielen“, sagte er via ESPN. „Wir respektieren, dass die Liga das abwechslungsreich gestalten möchte. Das verstehen wir. Wir gehen derzeit davon aus, dass wir viele Spiele zur Hauptsendezeit bestreiten werden. Wir haben ziemlich klar gemacht, dass wir bevorzugt an Weihnachten zu Hause spielen würden.“ Da Weihnachten 2026 auf einen Freitag fällt und drei Spiele geplant sind, könnte die NFL dem Wunsch nachkommen. Unabhängig davon erklärte Clark Hunt, dass es unwahrscheinlich sei, dass die Liga die Chiefs zum Saisonauftakt am 9. September gegen die Seattle Seahawks ansetzt, da aufgrund des Kreuzbandrisses von Mahomes im Dezember Unsicherheit über dessen Einsatzfähigkeit bestehe. „Ich glaube nicht, dass das noch zur Debatte steht“, stellte Hunt fest. „Ich denke, aus Sicht der Liga gäbe es Bedenken, ob [Patrick Mahomes] bereit wäre.“ Mahomes strebt eine Rückkehr für Woche 1 an.
