Die NFL plant, ihren Spielplan für 2026 zwischen dem 12. und 14. Mai zu veröffentlichen, wie Adam Schefter von ESPN berichtet. Zwei Spiele der ersten Woche stehen bereits fest, darunter eine internationale Begegnung in Australien. Die Saison wird eine Rekordzahl von neun internationalen Spielen umfassen.
Adam Schefter von ESPN empfahl in seinem Podcast, sich die Woche ab dem 11. Mai für die Bekanntgabe vorzumerken. Er erwartet die Veröffentlichung zwischen Dienstag, dem 12. Mai, und Donnerstag, dem 14. Mai. Die Liga hat ihre Spielpläne in den letzten zwei Jahren an einem Mittwoch bekannt gegeben, was den 13. Mai zu einem wahrscheinlichen Termin macht, obwohl in letzter Zeit auch Donnerstage genutzt wurden. Chiefs-Eigentümer Clark Hunt merkte an, dass Kansas City aufgrund der Ungewissheit über die Verfügbarkeit von Patrick Mahomes wahrscheinlich nicht am 9. September gegen Seattle in die Saison starten wird. Die erste Woche umfasst ein Spiel am Mittwoch, dem 9. September, bei dem ein noch zu benennender Gegner um 20:20 Uhr ET bei den Seahawks auf NBC antreten wird. Am folgenden Tag empfangen die Rams die 49ers in Melbourne, Australien, im Melbourne Cricket Ground. Das Spiel beginnt um 20:35 Uhr ET, was aufgrund der Zeitverschiebung einem Freitagmorgen Ortszeit entspricht. Der Spielplan für 2026 markiert mit neun internationalen Spielen einen Rekord. Zu den Heimmannschaften gehören die Cowboys in Rio de Janeiro, die Saints in Paris, die 49ers in Mexiko-Stadt, die Jaguars zweimal in London, die Commanders in London, die Lions in München und die Falcons in Madrid. Gerüchten zufolge sind Termine wie die dritte Woche für Brasilien und die elfte Woche für Mexiko-Stadt im Gespräch. Zu den weiteren Höhepunkten gehört ein wiederkehrender Weihnachts-Tripleheader auf Netflix und Fox, wobei die Chiefs laut Präsident Mark Donovan Interesse an einem Heimspiel geäußert haben. Die Liga erwägt laut den Führungskräften Hans Schroeder und Commissioner Roger Goodell ein Spiel am Abend vor Thanksgiving und möglicherweise eine zweite Partie am Black Friday. Montags-Doubleheader werden aufgrund von Fan-Feedback eingestellt.
