Die New Jersey Devils haben Verteidiger Luke Hughes am Mittwoch auf die langfristige Injured Reserve gesetzt wegen einer Schulterverletzung, die er sich früher in der Woche zugezogen hat. Der Schritt gilt rückwirkend ab Montag und erfordert, dass er mindestens 10 Spiele und 24 Tage ausfällt. Hughes, ein Schlüsselspieler in der Verteidigung, führt das Team in der durchschnittlichen Eiszeit an.
Luke Hughes, der topbeste Verteidiger der New Jersey Devils in der Punktewertung diese Saison, erlitt eine Schulterverletzung während des 2:1-Siegs in der Verlängerung gegen die Calgary Flames am Montag. Der Vorfall ereignete sich in der 8:51-Minute des zweiten Drittels, als Hughes mit Flames-Stürmer Justin Kirkland um den Puck an den Bändern kämpfte und sich verhedderte. Er kehrte nicht mehr ins Spiel zurück und verpasste auch den 2:1-Sieg gegen die Edmonton Oilers am Dienstag, was zum jüngsten Erfolg des Teams ohne ihn auf dem Eis beitrug. Am Mittwoch auf die langfristige Injured Reserve (LTIR) gesetzt, ist die Einstufung rückwirkend zum Verletzungsdatum. Nach NHL-Regeln muss ein Spieler auf LTIR mindestens 10 Spiele und 24 Kalendertage aussetzen, obwohl kein spezifischer Zeitrahmen für Hughes' Rückkehr bekannt gegeben wurde. Zum Zeitpunkt der Verletzung führte der 21-Jährige die Devils in der durchschnittlichen Eiszeit mit 23:04 pro Spiel an und war bester Verteidiger des Teams mit 26 Punkten – fünf Tore und 21 Assists – in 49 Spielen. Im NHL-Draft 2021 an vierter Stelle von New Jersey gedraftet, hat sich Hughes als Eckpfeiler der Franchise etabliert. In 204 Regular-Season-Spielen sammelte er 119 Punkte, darunter 22 Tore und 97 Assists. Er notierte auch zwei Assists in vier Stanley-Cup-Playoff-Auftritten. Sein Ausfall stellt eine Herausforderung für die Devils dar, die auf dem sechsten Platz der Metropolitan Division mit einer Bilanz von 26-22-2 stehen. Um die Verteidigung zu verstärken, holten die Devils Colton White am Mittwoch von Utica in der American Hockey League zurück. Das Team bereitet sich auf das nächste Spiel am Freitag bei den Vancouver Canucks vor.
