Victor Willis, Mitbegründer und Leadsänger der Village People, starb am Dienstag im Alter von 74 Jahren nach einer kurzen, aber schweren Krankheit. Präsident Donald Trump veröffentlichte am darauffolgenden Tag einen Nachruf auf Truth Social, in dem er Willis dafür würdigte, dass er seine Kundgebungen mit dem Lied „Y.M.C.A.“ unterstützt hatte.
Willis war Co-Autor und Interpret von Hits wie „Y.M.C.A.“, „In the Navy“ und „Go West“. Zum Zeitpunkt seines Todes war er das einzige ursprüngliche Mitglied, das noch in der Gruppe aktiv war.
Trump beschrieb Willis als „einen großartigen und fröhlichen Kerl, der es liebte, dass ich das Lied seiner Gruppe, ‚Y.M.C.A.‘, bei meinen Kundgebungen verwendet habe.“ Der Präsident bemerkte, dass der Titel Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1978 erneut zu einem „Monsterhit“ wurde.
Willis hatte zunächst Einwände gegen die Verwendung des Liedes durch Trump ohne Genehmigung erhoben, autorisierte sie jedoch nach der Wahl 2024. Er trat mit den Village People bei Veranstaltungen rund um Trumps zweite Amtseinführung auf.
Willis wurde 1951 geboren und prägte den Disco-Sound der Band nach seinem Beitritt im Jahr 1977. Seine Ehefrau, Karen Huff-Willis, gab seinen Tod in den sozialen Medien bekannt.
