Die Memphis Grizzlies haben die Orlando Magic mit 126-109 besiegt, als die NBA nach sieben Jahren nach London zurückkehrte. Ja Morant glänzte mit 24 Punkten und 13 Assists bei seiner Rückkehr von einer Verletzung und rächte eine Niederlage gegen die Magic in Berlin vor Tagen. Das Spiel wurde von einem Heckler unterbrochen, der während der Nationalhymne gegen die US-Politik zu Grönland protestierte.
Die Memphis Grizzlies sicherten sich am 18. Januar 2026 im Londoner O2 Arena einen überzeugenden 126-109-Sieg gegen die Orlando Magic – das 10. Regular-Season-Spiel der NBA in der Stadt und das erste seit 2019. Dieses Duell war die zweite Etappe eines europäischen Doubleheaders nach dem 118-111-Sieg von Orlando über Memphis am Donnerstag in Berlin. Zu Spielbeginn führten die Magic die Eastern Conference mit 23-18 an, während die Grizzlies mit 17-23 auf Platz 11 im Westen lagen. Ja Morant, der von einer rechten Wadenverletzung zurückkehrte, die ihn sechs Spiele kosten ließ, gab Memphis sofort Schwung. Der Point Guard erzielte 24 Punkte und 13 Assists in 28 Minuten und erhielt den lautesten Jubel vor Tip-off. „Ich denke, alle Spieler sollten hierherkommen und die Chance zum Spielen haben wollen“, sagte Morant nach dem Spiel. Jock Landale kam von der Bank mit 21 Punkten und acht Rebounds, Jaren Jackson Jr. steuerte 17 Punkte bei. Für Orlando führte Anthony Black mit 19 Punkten, Wendell Carter Jr. hatte 18 Punkte und sieben Rebounds, Paolo Banchero notierte 16 Punkte, acht Rebounds und neun Assists trotz 7 von 20 Würfen. Das Spiel lockte ein Star-Ensemble an, darunter Fußballer Virgil van Dijk, Declan Rice, Thierry Henry und Marcelo, Formel-1-Fahrer Kimi Antonelli, Schauspielerin Rosamund Pike und NBA-Legende Tony Parker. Londons Bürgermeister Sadiq Khan wurde ausgebuht, als er auf der Leinwand erschien. Vor Tip-off sang die US-Sängerin Vanessa Williams die Star-Spangled Banner, wurde aber von einem Heckler unterbrochen, der „Lasst Grönland in Ruhe!“ rief. Der Ausbruch bezog sich auf die Drohungen von US-Präsident Donald Trump mit Zöllen gegen europäische Nationen wegen Grönland und löste Applaus in Teilen des Publikums aus. Williams sang ungerührt weiter. Memphis führte in der ersten Halbzeit mit bis zu 33 Punkten und war nie zurückgefallen, schloss den Sieg ab, nachdem Orlando den Abstand auf 17 zueinander verringerte. Grizzlies-Forward Jaren Jackson Jr. sagte: „Wir wurden seit Berlin und London herzlich aufgenommen. Das ist definitiv ein Ort, den ich wieder besuchen möchte.“ Der Sieg beendet den internationalen Spielplan der NBA 2025-26, mit geplanten Spielen in Manchester und Paris 2027.
