Aufbauend auf seinem Rekordstart und der schnellen Ankündigung der Verlängerung um Staffel 2 am 12. Dezember —wie in früheren Updates berichtet— hat Heated Rivalry sich zur meistgesehenen Originalserie aller Zeiten bei Crave entwickelt und zu einem Top-Performer bei HBO Max. Das schwule Hockey-Romance, adaptiert aus dem Roman von Rachel Reid und uraufgeführt am 28. November, fasziniert weiter mit seiner heißen Handlung, expliziter Intimität und starken Leistungen von Hudson Williams und Connor Storrie.
Ursprünglich für Februar 2026 geplant, wurde die Veröffentlichung der sechsfolgen Crave Original mehrmals vorverlegt —auf Januar, Weihnachten und schließlich den 28. November— nach starkem frühem Feedback von Bell-Media-Executives. Sie toppte Craves Charts im Debüt-Wochenende und ist seither der größte Originaltitel des Streamers. In den USA nahm HBO Max sie Wochen vor der Premiere auf, wo sie als bestbewertete nicht-animierte erworbene Serie seit 2020 rangiert und unter den Top fünf Skript-Debüts dieses Jahres liegt.
Bell Media VP Justin Stockman pries sie als 'summendes Phänomen', das zu einem Popkultur-Moment explodiert. Schöpfer und Regisseur Jacob Tierney beschrieb die Adaption als 'fröhlich schmutzig', mit expliziten, einvernehmlichen Intimitätsszenen, koordiniert von Chala Hunter auf geschlossenen Sets. Star Hudson Williams betonte ihre narrative Bedeutung: 'Du verpasst die Hälfte der Geschichte, wenn du den Sex verpasst, denn in jeder Nuance steckt ein Gespräch.' HBO Max Content-Chef Casey Bloys lobte die rohe Darstellung heimlicher Sportromanze: 'Der Sex spiegelte ein bisschen mehr dieses Gefühl von „Das findest du nie wieder“ wider.'
Die Führungskräfte überrascht, skewt das Publikum stark weiblich aus der Roman-Fangemeinde neben queerem Publikum. Bell Media finanzierte es selbst ohne Co-Produzenten für kreative Kontrolle und nutzt Lizenzdeals. Die Produktion von Staffel 2 startet bald, um Lücken nach dem Finale der Staffel 1 am 26. Dezember zu minimieren.
