In einem kürzlichen Podcast-Interview enthüllte Connor Storrie die intensive Vorbereitung, die erforderlich war, um einen russischen Akzent für seine Rolle als Ilya Rozanov in HBO Max' Heated Rivalry zu meistern. Der Schauspieler beschrieb das Erlernen der Sprache als den furchterregendsten Aspekt der Dreharbeiten zur ersten Staffel der Serie. Seine Bemühungen wurden mit Lob für einen Schlüsselsoliloquium in Folge 5 belohnt.
Connor Storrie, der den russischen Eishockeyspieler Ilya Rozanov in der HBO-Max-Serie Heated Rivalry verkörpert, stand vor erheblichen Hürden bei der Vorbereitung auf Staffel 1. Abgesehen davon, sein Eislaufen zu verbessern, um einen Profisportler überzeugend zu spielen, hob Storrie das Meistern des Russischen als „das gruseligste Ding ever“ hervor.
Bei einem Auftritt im Podcast „In Your Dreams“ von Owen Thiele erklärte der in Texas geborene Schauspieler, dass er unmittelbar nach der Vertragsunterschrift einen Dialektcoach kontaktiert habe. Er hatte etwas mehr als eine Woche – oder möglicherweise anderthalb Wochen – Zeit zur Vorbereitung, bevor er zum Set in Ontario, Kanada, reiste. „Eine Woche lang, oder ich glaube, es waren vielleicht anderthalb Wochen, bevor ich abreiste, habe ich Russischstunden genommen, und dann während des gesamten einunddreißig Tage Drehs hatte ich jeden Tag Russischstunden“, erinnerte sich Storrie.
Zurückblickend auf den Prozess, betonte er den Fokus auf Authentizität: „Es ist lustig, weil alle über, wisst ihr, die Chemie zwischen meinem und [Hudson Williams'] Charakter reden und so... Ich war verdammt fokussiert darauf, russisch zu klingen, wenn ich Russisch spreche, und nicht wie ein totaler Idiot auf Schlittschuhen auszusehen.“
Storrie's Hingabe zeigte sich in Folge 5 mit dem Titel „I'll Believe in Anything“, in der er einen fünfminütigen Monolog vollständig auf Russisch hielt. Die Leistung erntete Anerkennung von Kritikern, Zuschauern und russischsprachigen Fans. Ein Fan twittern am 19. Dezember 2025: „die Tatsache, dass ich als Russe den gesamten Ilya-Monolog auf Russisch ohne Probleme verstanden habe, sagt viel aus... Connor hat es perfekt hingekriegt.“
Storrie und sein Co-Star Hudson Williams, der den romantischen Interesse des Charakters spielt, wurden als TVLine's Performers der Woche für ihre Arbeit im Staffelfinale der ersten Staffel am 26. Dezember geehrt. Die Serie ist ein Riesenhit und verbindet Sportdrama mit persönlichen Geschichten.
