Dans une récente interview en podcast, Connor Storrie a révélé la préparation intensive nécessaire pour maîtriser un accent russe dans son rôle d'Ilya Rozanov dans Heated Rivalry de HBO Max. L'acteur a décrit l'apprentissage de la langue comme l'aspect le plus intimidant du tournage de la première saison de la série. Ses efforts ont été récompensés par des éloges pour un monologue clé dans l'épisode 5.
Connor Storrie, qui incarne le joueur de hockey russe Ilya Rozanov dans la série HBO Max Heated Rivalry, a fait face à des obstacles importants en se préparant pour la saison 1. Au-delà d'améliorer son patinage sur glace pour jouer de manière convaincante un athlète professionnel, Storrie a souligné la maîtrise du russe comme « la chose la plus effrayante de toutes ».
Lors d'une apparition dans le podcast « In Your Dreams » d'Owen Thiele, l'acteur né au Texas a expliqué qu'il avait contacté un coach de dialecte immédiatement après avoir signé son contrat. Il disposait de tout juste une semaine — ou peut-être une semaine et demie — pour se préparer avant de se rendre sur le plateau en Ontario, au Canada. « Pendant une semaine, ou je crois que c'était peut-être une semaine et demie, avant de partir, j'ai pris des leçons de russe, et puis pendant tout un mois et demi de tournage, j'ai eu des leçons de russe tous les jours », s'est souvenu Storrie.
Réfléchissant au processus, il a noté l'accent mis sur l'authenticité : « C'est drôle parce que tout le monde parle de, vous savez, la chimie entre le mien et [celui de Hudson Williams], les personnages et tout... Moi, j'étais putain de concentré sur le fait de bien sonner russe quand je parle russe, et sur ne pas avoir l'air d'un idiot total sur les patins ».
La détermination de Storrie a brillé dans l'épisode 5, intitulé « I'll Believe in Anything », où il a livré un monologue de cinq minutes entièrement en russe. La performance a reçu les louanges des critiques, des spectateurs et des fans russophones. Un fan a tweeté le 19 décembre 2025 : « le fait qu'en tant que russe j'ai compris tout le monologue d'Ilya en russe sans aucun problème en dit long... Connor l'a cloué parfaitement ».
Storrie et sa co-star Hudson Williams, qui joue l'intérêt romantique du personnage, ont été honorés comme les Performers de la Semaine de TVLine pour leur travail dans le final de la saison 1 le 26 décembre. La série est un succès retentissant, mêlant drame sportif et histoires personnelles.