Hulus neue Serie Washington Black verleiht Esi Edugyans preisgekröntem Roman als Coming-of-Age-Periodendrama aus dem frühen 19. Jahrhundert Leben. Sterling K. Brown ist Executive Producer und spielt einen Gemeindeführer in Nova Scotia, der den jungen Protagonisten von der Versklavung auf Barbados zur intellektuellen Freiheit führt. Die achtteilige Serie startet am 23. Juli und mischt Flashbacks und Zeitsprünge, um Themen wie Rassismus, Kolorismus und Resilienz zu erkunden.
Washington Black folgt dem Leben seines Titelfigurs, geboren in Sklaverei auf einer Plantage in Barbados Anfang der 1800er. Als aufmerksames Kind, gespielt von Eddie Karanja, wird Wash der Schüler des Bruders seines Sklavenhalters, Titch (Tom Ellis), einem Wissenschaftsenthusiasten, der die Sklaverei ablehnt. Die Serie nutzt Flashbacks und Zeitsprünge, um Waschs Entwicklung ins Erwachsenenalter nachzuzeichnen, dargestellt von Ernest Kingsley Jr. als freier Intellektueller, der in Nova Scotia der Gefangennahme entgeht. Schöpfer Selwyn Seyfu Hinds adaptiert Esi Edugyans Roman von 2018, der mehrere Preise für seine Bildungsroman-Erzählung gewann. Die Serie navigiert sensible Themen wie die Bindung zwischen einem abolitionistischen Weißen und einem versklavten schwarzen Jungen und vermeidet white-savior-Klischees. Sie behandelt Rassismus, Kolorismus, Elitismus und Alkoholismus, ohne die Zuschauer zu überfordern, obwohl einige Dialoge belehrend wirken und die CGI uneinheitlich ist. Sterling K. Brown, Emmy-Preisträger für Rollen in American Crime Story und This Is Us, verkörpert Medwin Harris, einen schwarzen Gemeindeführer und Vaterfigur für den erwachsenen Wash. Erweitert aus dem Buch schützt Medwin seine Liebsten und greift heldenhaft gegen Bedrohungen ein. Browns Figur verstärkt den moralischen Kern der Serie, in dem aufrechte Figuren eindrucksvolle Reden halten. Tanna (Iola Evans), eine birassische Frau, die sich zu Wash hingezogen fühlt, reflektiert: „Es geht nicht einfach darum, mehr zu verdienen. Man muss mehr sein. Besser sein. Mehr als das, was die Welt erwartet. Oder was du selbst erwartest. Kannst du all das sein?“ Gaststar Jamie Hector tritt als Rebellenführer Nat Turner auf und liefert harte Zeilen über die Schrecken der Versklavung. Obwohl nicht kinderfreundlich aufgrund von Gewalt und Morden, stellt die Serie ein solides Moralschauspiel mit BIPOC-Geschichten dar. Sie erscheint inmitten von Vergleichen mit Percival Everetts Pulitzer-Preisträger James von 2024 und seiner bevorstehenden Spielberg-Verfilmung. Kritiker erhielten vier von acht Episoden und lobten Browns Beteiligung an der Aufwertung historischer Narrative.