La nouvelle série de Hulu, Washington Black, donne vie au roman primé d'Esi Edugyan sous la forme d'un drame de maturation d'époque se déroulant au début du XIXe siècle. Sterling K. Brown est producteur exécutif et joue le rôle d'un leader communautaire en Nouvelle-Écosse, guidant le jeune protagoniste de l'esclavage à Barbados vers la liberté intellectuelle. La série en huit épisodes est diffusée en première le 23 juillet, mêlant flashbacks et sauts temporels pour explorer les thèmes du racisme, du colorisme et de la résilience.
Washington Black suit la vie de son personnage éponyme, né esclave dans une plantation de Barbados au début des années 1800. Enfant perspicace incarné par Eddie Karanja, Wash devient le protégé du frère de son esclavagiste, Titch (Tom Ellis), un passionné de science opposé à l'esclavage. La série utilise des flashbacks et des sauts temporels pour retracer l'évolution de Wash vers l'âge adulte, joué par Ernest Kingsley Jr., en tant qu'intellectuel libre échappant à la capture en Nouvelle-Écosse. Le créateur Selwyn Seyfu Hinds adapte le roman de 2018 d'Esi Edugyan, lauréat de multiples prix pour son récit de bildungsroman. La série aborde des sujets sensibles comme le lien entre un abolitionniste blanc et un garçon noir esclave, en évitant les tropes du sauveur blanc. Elle traite du racisme, du colorisme, de l'élitisme et de l'alcoolisme sans submerger les spectateurs, bien que certains dialogues soient moralisateurs et que les effets CGI soient inégaux. Sterling K. Brown, lauréat d'un Emmy pour ses rôles dans American Crime Story et This Is Us, incarne Medwin Harris, leader communautaire noir et figure paternelle pour l'adulte Wash. Élargi par rapport au livre, Medwin protège ses proches et intervient héroïquement contre les menaces. Le personnage de Brown renforce le cœur moral de la série, où des figures intègres délivrent des discours percutants. Tanna (Iola Evans), une femme métisse attirée par Wash, réfléchit : « Ce n'est pas simplement une question de mériter plus. Il faut être plus. Être meilleur. Être plus que ce que le monde attend. Ou même que ce que l'on attend de soi. Peux-tu être tout cela ? ». L'invité Jamie Hector joue le leader de la rébellion Nat Turner, prononçant des lignes crues sur les horreurs de l'esclavage. Bien que non adaptée aux enfants en raison de la violence et des meurtres, la série se tient comme une solide pièce morale centrée sur des histoires BIPOC. Elle arrive au milieu de comparaisons avec James, le lauréat du Pulitzer 2024 de Percival Everett, et son adaptation cinématographique à venir par Spielberg. Les critiques ont reçu quatre des huit épisodes, louant l'implication de Brown pour élever les récits historiques.
