Hulus nya serie Washington Black förläminar Esi Edugyans prisbelönta roman som en coming-of-age-perioddrama från tidigt 1800-tal. Sterling K. Brown är exekutiv producent och spelar en samhällsledare i Nova Scotia som vägleder den unge protagonisten från slaveri på Barbados till intellektuell frihet. Den åttadelade serien har premiär den 23 juli och blandar flashbacks och tids hopp för att utforska teman som rasism, kolorisism och motståndskraft.
Washington Black följer huvudpersonens liv, född i slaveri på en plantage på Barbados i början av 1800-talet. Som en uppmärksam pojke spelad av Eddie Karanja blir Wash lärjunge till sin slavägares bror, Titch (Tom Ellis), en vetenskapsentusiast som motsätter sig slaveri. Serien använder flashbacks och tids hopp för att spåra Washs utveckling till vuxen, spelad av Ernest Kingsley Jr., som en fri intellektuell som undviker fångenskap i Nova Scotia. Skaparen Selwyn Seyfu Hinds anpassar Esi Edugyans roman från 2018, som vann flera priser för sin bildningsromanberättelse. Serien navigerar känsliga ämnen som bandet mellan en abolitionistisk vit man och en slavinne svart pojke, och undviker fallgropar med vita räddaren-troper. Den behandlar rasism, kolorisism, elitism och alkoholism utan att överväldiga tittarna, även om viss dialog känns predikande och CGI är ojämn. Sterling K. Brown, Emmy-vinnare för roller i American Crime Story och This Is Us, gestaltar Medwin Harris, en svart samhällsledare och fadersfigur till vuxen Wash. Utökad från boken skyddar Medwin sina kära och ingriper heroiskt mot hot. Browns karaktär förstärker seriens moraliska kärna, där rättskafna figurer levererar slagkraftiga tal. Som Tanna (Iola Evans), en birassisk kvinna dragen till Wash, reflekterar: «Det handlar inte bara om att förtjäna mer. Man måste vara mer. Bättre. Mer än vad världen förväntar sig. Eller till och med vad du själv förväntar dig. Kan du vara allt det?» Gästskådespelaren Jamie Hector dyker upp som rebellledaren Nat Turner och levererar hårda repliker om slaveriets fasor. Även om den inte är barnvänlig på grund av våld och mord, står serien som en solid moralitetspjäs centrerad kring BIPOC-berättelser. Den kommer mitt i jämförelser med Percival Everetts 2024 Pulitzer-vinnare James och dess kommande Spielberg-filmadaption. Kritiker fick fyra av åtta avsnitt och prisade Browns engagemang i att lyfta historiska narrativ.
