Die Nr. 8 Kansas sicherte sich am Mittwochabend in Stillwater einen 81:69-Sieg gegen Oklahoma State, doch der frühe Abgang des Star-Guards Darryn Peterson wegen Krämpfen überschattete den Triumph. Peterson erzielte 23 Punkte in nur 18 Minuten, bevor er herausbat. Trainer Bill Self äußerte Enttäuschung über die begrenzte Spielzeit seines Schlüsselspielers.
Das Spiel fand in Stillwater statt, wo Kansas früh eine zweistellige Führung aufbaute, größtenteils dank Petersons Leistung. Er steuerte 20 seiner 23 Punkte in der ersten Hälfte bei, traf 6 von 10 Dreipünken und gab zwei Assists. Nach einem Dreier bei etwa 17:22 Minuten Restzeit in der zweiten Hälfte signalisierte Peterson Trainer Bill Self, dass er ausgewechselt werden wollte, und kehrte nicht mehr zurück – wegen Krampfproblemen. Self sagte nach dem Spiel gegenüber Reportern, er sei überrascht gewesen. „Das habe ich heute Abend überhaupt nicht erwartet. Ich dachte, er ist fit“, zitierte ihn die Lawrence Journal-World. „Aber wir haben nur 18 Minuten von ihm bekommen. Das ist enttäuschend, denn er hätte einen richtig guten Abend haben können.“ Dieser Vorfall ist ein weiterer in einer Reihe von Ausfällen für Peterson, der als Top-Pick im NBA-Draft 2026 gilt. In dieser Saison verpasste er 11 von Kansas’ 26 Spielen wegen Hamstring-Zerrung, verstauchtem Knöchel, Quad-Problemen, Krämpfen und grippeähnlichen Symptomen, die zu einem Last-Minute-Kratzer gegen die Nr. 1 Arizona führten. In den Spielen, die er bestritt, verließ er dreimal früh das Feld, darunter gegen BYU und Iowa State. Trotz der Herausforderungen verbesserte sich Kansas auf 20-6 insgesamt und liegt Dritter in der Big-12-Tabelle. Self merkte an, dass das Team sich an Spiele ohne Peterson gewöhnt hat. „Eine Sache ist, dass [Krämpfe] oft genug passiert sind, dass unsere Jungs gelernt haben, ohne ihn zu spielen, auch wenn das nicht unsere bevorzugte Art ist“, sagte er via ESPN. „Aber das ist etwas, an das wir uns momentan gewöhnt haben.“ Ausblickend erwarten die Jayhawks harte Duelle gegen Nr. 2 Houston und Nr. 4 Arizona, mit fünf Regular-Season-Spielen vor dem Big-12-Turnier. Self gab die anhaltende Sorge zu: „Ich dachte, wir hätten das hinter uns, aber offensichtlich nicht. Das ist definitiv eine Besorgnis.“ Petersons Verfügbarkeit bleibt entscheidend, während Kansas auf einen Titelzug zielt.
