La n. 8 Kansas ha conquistato una vittoria per 81-69 sull'Oklahoma State mercoledì sera a Stillwater, ma l'uscita anticipata della stella guardia Darryn Peterson per crampi ha offuscato il trionfo. Peterson ha segnato 23 punti in sole 18 minuti prima di chiedere di uscire. L'allenatore Bill Self ha espresso delusione per il tempo di gioco limitato del suo giocatore chiave.
La partita si è disputata a Stillwater, dove Kansas ha costruito un vantaggio in doppia cifra fin da inizio gara, in gran parte grazie alla prestazione di Peterson. Ha realizzato 20 dei suoi 23 punti nella prima metà, con 6/10 da tre punti, e ha aggiunto due assist. Dopo aver segnato una tripla con circa 17:22 rimasti nella seconda metà, Peterson ha fatto cenno all'allenatore Bill Self di essere sostituito e non è più rientrato, citando problemi di crampi. Self, parlando con i giornalisti dopo, ha detto di essere stato colto di sorpresa. «Non me l'aspettavo affatto stasera. Pensavo fosse a posto», ha dichiarato Self secondo il Lawrence Journal-World. «Ma abbiamo avuto solo 18 minuti da lui. È deludente perché avrebbe potuto avere una serata eccellente.» Questo incidente segna un'altra assenza in una serie per Peterson, previsto come top pick alla Draft NBA 2026. Ha saltato 11 delle 26 partite di Kansas quest'anno per stiramento al bicipite femorale, distorsione alla caviglia, problema al quadricipite, crampi e sintomi simil-influenzali che hanno portato a un forfait last-minute contro la n. 1 Arizona. Nelle partite giocate, Peterson è uscito presto tre volte, inclusi contro BYU e Iowa State. Nonostante le difficoltà, Kansas sale a 20-6 complessivo e è terzo nella classifica Big 12. Self ha notato che la squadra si è adattata a giocare senza Peterson a volte. «Una cosa è che [i crampi] sono successi abbastanza spesso da far imparare ai nostri ragazzi a giocare senza di lui, anche se non è il modo in cui vogliamo giocare», ha detto via ESPN. «Ma è sicuramente qualcosa a cui non siamo estranei ora.» Prospettivamente, i Jayhawks affrontano sfide toste contro n. 2 Houston e n. 4 Arizona, con cinque gare di regular season rimaste prima del torneo Big 12. Self ha riconosciuto la preoccupazione persistente: «Pensavo ne fossimo usciti, ma evidentemente no. È sicuramente una preoccupazione.» La disponibilità di Peterson resta un fattore chiave mentre Kansas punta a una corsa al titolo nazionale.
