L'Università del Kansas State ha esonerato l'allenatore di basket maschile Jerome Tang dopo quattro stagioni, in mezzo a un deludente record di 10-15 e 1-11 nella Big 12. La decisione segue una sconfitta 78-64 contro la n. 3 Houston e arriva giorni dopo il rant virale post-partita di Tang che criticava la sua squadra dopo una sconfitta 91-62 contro Cincinnati. Il buyout di Tang supera i 18 milioni di dollari, con l'università che tenta di rescinderlo per giusta causa.
Kansas State ha annunciato l'esonero di Jerome Tang domenica, ponendo fine al suo incarico come head coach della squadra di basket maschile dei Wildcats. Tang, assunto nel 2022 dopo essere stato associate head coach a Baylor, ha portato il programma a un immediato successo nella sua prima stagione, con un record di 26-10 e una apparizione in Elite Eight al Torneo NCAA. Quell'anno, la point guard Markquis Nowell ha stabilito un record del Torneo NCAA con 19 assist in una vittoria Sweet 16 contro Michigan State, mentre la ala Keyontae Johnson ha contribuito significativamente alla corsa. Tuttavia, le prestazioni sono calate nelle stagioni successive. I Wildcats hanno chiuso 19-15 nel 2023-24, mancando il Torneo NCAA, e 16-17 nel 2024-25 in mezzo a drammi di roster legati a deal su nome, immagine e somiglianza. Questa stagione 2025-26 è stata la peggiore, con Kansas State che ha iniziato 5-0 prima di crollare nella Big 12, inclusa una partenza 0-5, la peggiore del programma dal 1996-97. La squadra è al 101º posto nella classifica di efficienza KenPom e concede 80,7 punti a partita, appena sopra la media di 80,2 che segna. L'esonero segue due sconfitte consecutive: 91-62 in casa contro Cincinnati mercoledì e 78-64 in trasferta contro Houston sabato, la sesta sconfitta di fila. Nella conferenza stampa post-partita dopo Cincinnati, Tang ha espresso frustrazione: «È stato imbarazzante. Questi ragazzi non meritano di indossare questa maglia. L'anno prossimo ce ne saranno pochissimi. Mi vergogno per l'università, per i nostri tifosi, la sezione studenti. È ridicolo». Per la partita contro Houston, Tang ha rimosso i nomi dalle spalle delle maglie. Tang ha compilato un record complessivo di 71-57, inclusi 29-39 nella Big 12. Nonostante forti spese nel portale dei trasferimenti, inclusa la firma di PJ Haggerty – che fa 23,3 punti a partita con il 48% al tiro –, la squadra ha sofferto in difesa. L'università sta cercando di esonerarlo per giusta causa per evitare il suo buyout di 18,675 milioni di dollari, il più alto noto pubblicamente nella storia del basket universitario, sebbene le negoziazioni siano in corso e potrebbe impugnarlo in tribunale. Il contratto di Tang includeva una clausola di offset che lo obbliga a cercare un impiego successivo per mitigare i pagamenti in 24 mesi.
