Kristaps Porzingis ha giocato la sua prima partita in oltre due settimane con i Golden State Warriors, contribuendo in una sconfitta per 104-97 contro gli Oklahoma City Thunder. Il centro, recentemente acquisito dagli Atlanta Hawks, ha mostrato lampi di potenziale nonostante si sentisse arrugginito. L'allenatore Steve Kerr ha espresso ottimismo sul ruolo di Porzingis nella corsa ai playoff della squadra.
A Oklahoma City, Kristaps Porzingis è sceso in campo per 23 minuti durante la sconfitta per 104-97 dei Golden State Warriors contro i Thunder sabato sera. Tornato dopo aver saltato oltre due settimane a causa di una misteriosa malattia, il centro di 30 anni ha chiuso con nove punti su 3/9 dal campo, cinque rimbalzi, cinque assist e un blocco. Acquisito dai Warriors il 5 febbraio in cambio di Jonathan Kuminga e Buddy Hield, si è trattato solo della sua seconda partita con la squadra. Porzingis ha ammesso di aver faticato fisicamente, dichiarando: «Le mie gambe sono pesanti. Probabilmente guarderò il filmato e mi disgusterei per come mi sono mosso». Ha provocato diversi falli in post e ha fornito protezione al ferro insieme a Draymond Green e Al Horford nelle lineup più grandi. L'allenatore Steve Kerr ha elogiato il suo impatto, dicendo: «Si vede che tipo di arma sia, e la stazza che ci dà». La squadra sta ancora adattando le giocate per incorporarlo efficacemente. La malattia ha tenuto Porzingis fuori per sei partite, inclusa una trasferta a New Orleans e Memphis. In precedenza diagnosticato con sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS) dai medici dei Boston Celtics nell'estate — una condizione che causa stanchezza cronica — sono emersi dettagli di rapporti contrastanti. Kerr ha menzionato in radio che il general manager degli Hawks Onsi Saleh ha affermato che Porzingis non aveva POTS, sebbene abbia poi ritrattato la dichiarazione. Porzingis ha dissipato eventuali rancori, notando: «Ho detto a Steve che va bene, e so che non intendevi creare hype intorno alla mia salute». I compagni di squadra hanno apprezzato il suo atteggiamento positivo durante il recupero. Draymond Green ha evidenziato la presenza allegra di Porzingis, dicendo: «Entra con la stessa attitudine, allegro, stesso spirito». Green ha anche offerto consigli in campo, aiutando l'integrazione di Porzingis. Con Stephen Curry ai box per il problema al ginocchio da runner, Kerr ha gestito i minuti di Porzingis in brevi raffiche per costruire resistenza. Porzingis salterà la partita di lunedì in Utah ma è previsto che giochi martedì contro i Chicago Bulls nella Bay Area. I Warriors, con un record di 32-31 e ottavi nella classifica, hanno 19 partite rimaste. Porzingis ha espresso fiducia, aggiungendo: «Sono pronto a proseguire» e credendo che recupererà piena energia.
