Kristaps Porzingis bestritt sein erstes Spiel seit über zwei Wochen für die Golden State Warriors und trug in der 104:97-Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder bei. Der kürzlich von den Atlanta Hawks geholte Center zeigte trotz Rostigkeit Potenzialblitze. Trainer Steve Kerr äußerte Optimismus hinsichtlich Porzingis’ Rolle im Playoff-Push des Teams.
In Oklahoma City bestritt Kristaps Porzingis 23 Minuten während der 104:97-Niederlage der Golden State Warriors gegen die Thunder am Samstagabend. Nach über zwei Wochen Pause wegen einer mysteriösen Krankheit beendete der 30-jährige Center das Spiel mit neun Punkten bei 3 von 9 Würfen, fünf Rebounds, fünf Assists und einem Block. Am 5. Februar von den Warriors im Tausch gegen Jonathan Kuminga und Buddy Hield geholt, war dies erst sein zweites Spiel für das Team. Porzingis gab zu, körperlich zu kämpfen, und sagte: „Meine Beine fühlen sich schwer an. Ich werde mir wahrscheinlich die Aufnahmen anschauen und angewidert sein von meiner Bewegung.“ Er zog im Post mehrere Fouls und bot zusammen mit Draymond Green und Al Horford in größeren Lineups Rim-Schutz. Trainer Steve Kerr lobte seinen Einfluss: „Man sieht, was für eine Waffe er ist und welche Größe er uns verleiht.“ Das Team passt die Plays noch an, um ihn effektiv einzubinden. Die Krankheit hielt Porzingis sechs Spiele fern, einschließlich einer Auswärtsreise nach New Orleans und Memphis. Früher im Sommer von Ärzten der Boston Celtics mit postural orthostatic tachycardia syndrome (POTS) – einer Erkrankung, die chronische Müdigkeit verursacht – diagnostiziert, gab es widersprüchliche Berichte. Kerr erwähnte im Radio, dass Hawks-General Manager Onsi Saleh behauptet habe, Porzingis habe kein POTS, zog die Aussage aber später zurück. Porzingis wischte Missstimmungen beiseite: „Ich habe Steve gesagt, es ist okay, und ich weiß, dass du keinen Hype um meine Gesundheit machen wolltest.“ Teamkollegen schätzten seine positive Haltung während der Erholung. Draymond Green betonte Porzingis’ gute Laune: „Er kommt mit derselben Einstellung rein, aufgeräumt, demselben Geist.“ Green gab auch auf dem Platz Ratschläge, die Porzingis’ Integration halfen. Mit Stephen Curry wegen Läuferknie pausiert, verteilte Kerr Porzingis’ Minuten in kurzen Stints, um Ausdauer aufzubauen. Porzingis pausiert am Montag in Utah, spielt aber dienstags gegen die Chicago Bulls in der Bay Area. Die Warriors mit 32:31 Bilanz als Achter haben noch 19 Spiele. Porzingis zeigte Zuversicht: „Ich bin bereit, voranzugehen“, und glaubt, seine volle Energie zurückzuerlangen.
