Jonathan Kuminga steht vor seinem Debüt für die Atlanta Hawks gegen die Washington Wizards, während Kristaps Porziņģis für die Golden State Warriors weiterhin wegen Krankheit ausfällt. Der Zeitpunkt unterstreicht die anhaltenden Frustrationen der Warriors-Fans nach dem Transfer, der Kuminga nach Atlanta schickte. Porziņģis hat seit dem Deal nur ein Spiel bestritten.
Jonathan Kuminga, kürzlich von den Golden State Warriors zu den Atlanta Hawks getradet, soll sich am Mittwoch für sein Debüt gegen die Washington Wizards umziehen, obwohl er mit einem Knochenprellung im linken Knie als fraglich gilt. ESPN-Reporter Anthony Slater berichtete, dass Kuminga voraussichtlich spielen wird. Die Warriors holten sich Kristaps Porziņģis und Buddy Hield im Trade zur Deadline, um Probleme im Frontcourt mit Größe, Abständen und Reimprotektion zu lösen. Porziņģis hat jedoch seit dem Transfer nur ein Spiel für Golden State absolviert und wird mindestens die nächsten beiden wegen Krankheit verpassen. Slater merkte an: „Kristaps Porzingis ist nicht mit den Warriors nach New Orleans gereist. Es ist ein schnelles Zwei-Spiele-Programm mit Back-to-Back in Memphis. Das deutet darauf hin, dass Porzingis (gestern krank ausgefallen) mindestens die nächsten zwei Spiele verpasst. Draymond Green ist mitgereist.“ Porziņģis wurde am Sonntagmorgen vor dem Warriors-Spiel gegen die Denver Nuggets aus dem Kader genommen, wo sie das von Nikola Jokić angeführte Team überraschend besiegten. Warriors-Trainer Steve Kerr erklärte die plötzliche Entwicklung: „Ich habe noch nicht mit ihm gesprochen, aber ich habe heute Morgen eine SMS bekommen, dass er krank ist und im Hotel bleibt. Er kommt nicht einmal her.“ Diese Abwesenheit verschärft die Herausforderungen für die Warriors ohne Stephen Curry, der mit einem patellofemoralen Schmerzsyndrom pausiert, und Jimmy Butler. Frühere Optimismus war aufgekommen, nachdem Porziņģis für eine leicht erhöhte Belastung freigegeben worden war. Kerr sagte am Samstag: „Wir steigern es ein bisschen. Nach dem Gespräch mit dem Trainerstab heute Morgen können wir es steigern – aber nicht zu viel.“ Porziņģis hatte vor dem Trade 13 Spiele verpasst und danach drei wegen Achillessehnenentzündung, wobei das Team seine Minuten sorgfältig überwachte. In seinem einzigen Einsatz spielte er 17 Minuten, erzielte 12 Punkte bei 5 von 9 Würfen, darunter 2 von 5 Dreier, und blockte zwei Würfe. Warriors-Eigentümer Joe Lacob sprach über den Trade: „Nicht schwer; jeder nimmt viel an. Ich mochte ihn als Spieler, ich mag ihn als Person. … Manchmal zeigte er viel Potenzial für uns. Es hat einfach nie ganz funktioniert. Und er verletzte sich zur falschen Zeit.“ Lacob fügte hinzu: „Wir wussten alle, dass wir etwas tun mussten. Aber wir haben ihn nicht verschenkt. Weil er talentiert ist.“
