Jonathan Kuminga est sur le point de faire ses débuts avec les Atlanta Hawks contre les Washington Wizards, tandis que Kristaps Porziņģis reste à l’écart pour les Golden State Warriors en raison d’une maladie. Ce timing met en lumière les frustrations persistantes des fans des Warriors après le transfert qui a envoyé Kuminga à Atlanta. Porziņģis n’a joué qu’un seul match depuis l’accord.
Jonathan Kuminga, récemment transféré des Golden State Warriors aux Atlanta Hawks, devrait enfiler son maillot pour ses débuts mercredi contre les Washington Wizards, malgré une liste de joueurs incertains pour une contusion osseuse au genou gauche. Anthony Slater d’ESPN a rapporté que Kuminga devrait probablement jouer. Les Warriors ont acquis Kristaps Porziņģis et Buddy Hield lors du transfert à la date limite pour résoudre les problèmes de l’avant-court en termes de taille, d’espacement et de protection du cercle. Cependant, Porziņģis n’a disputé qu’un seul match pour Golden State depuis le transfert et manquera au moins les deux prochains en raison d’une maladie. Slater a noté : « Kristaps Porzingis n’a pas fait le voyage à La Nouvelle-Orléans avec les Warriors. C’est un rapide deux-matchs avec un back-to-back à Memphis. Cela indique que Porzingis (absent pour maladie hier) est attendu pour manquer au moins les deux prochains matchs. Draymond Green a fait le voyage. » Porziņģis a été déclaré forfait ce dimanche matin avant le match des Warriors contre les Denver Nuggets, où ils ont créé la surprise face à l’équipe menée par Nikola Jokić. L’entraîneur des Warriors Steve Kerr a expliqué ce développement soudain : « Je ne lui ai pas parlé, mais j’ai reçu un texto ce matin disant qu’il était malade à l’hôtel. Il ne viendra même pas ici. » Cette absence aggrave les défis pour une équipe des Warriors sans Stephen Curry, écarté pour un syndrome douloureux fémoro-patellaire, et Jimmy Butler. Un optimisme antérieur s’était installé après que Porziņģis ait été autorisé à augmenter légèrement sa charge de travail. Kerr a déclaré samedi : « Nous allons l’augmenter un peu. En parlant avec le staff médical ce matin, nous pourrons l’augmenter — mais pas trop. » Porziņģis avait manqué 13 matchs avant le transfert et trois après en raison d’une tendinite d’Achille, l’équipe surveillant minutieusement ses minutes. Lors de sa seule apparition, il a joué 17 minutes, marquant 12 points sur 5 tirs sur 9, dont 2 sur 5 à trois points, et enregistrant deux contres. Le propriétaire des Warriors Joe Lacob a abordé le transfert, déclarant : « Pas difficile ; tout le monde suppose beaucoup à ce sujet. Je l’aimais en tant que joueur, je l’aime en tant que personne. … Parfois, il montrait beaucoup de potentiel pour nous. Ça n’a juste jamais vraiment fonctionné entièrement. Et il s’est blessé à des moments inopportuns. » Lacob a ajouté : « Nous savions tous qu’il fallait faire quelque chose. Mais nous n’allions pas le brader. Parce qu’il est talentueux. »
