Kristaps Porzingis jugó su primer partido en más de dos semanas para los Golden State Warriors, contribuyendo en una derrota por 104-97 ante los Oklahoma City Thunder. El pívot, adquirido recientemente de los Atlanta Hawks, mostró destellos de potencial a pesar de sentirse oxidado. El entrenador Steve Kerr expresó optimismo sobre el rol de Porzingis en la lucha del equipo por los playoffs.
En Oklahoma City, Kristaps Porzingis estuvo en la cancha durante 23 minutos en la derrota por 104-97 de los Golden State Warriors ante los Thunder el sábado por la noche. Regresando tras más de dos semanas de ausencia por una misteriosa enfermedad, el pívot de 30 años finalizó con nueve puntos en 3 de 9 tiros, cinco rebotes, cinco asistencias y un tapón. Adquirido por los Warriors el 5 de febrero a cambio de Jonathan Kuminga y Buddy Hield, este fue solo su segundo partido con el equipo. Porzingis admitió que le costó físicamente, declarando: «Mis piernas se sienten pesadas. Probablemente vea el vídeo y me dé asco cómo me moví». Provocó varias faltas en la pintura y aportó protección del aro junto a Draymond Green y Al Horford en alineaciones más grandes. El entrenador Steve Kerr elogió su impacto, diciendo: «Se puede ver qué tipo de arma es, y el tamaño que nos da». El equipo aún está ajustando las jugadas para incorporarlo de manera efectiva. La enfermedad dejó a Porzingis fuera durante seis partidos, incluyendo un viaje por carretera a Nueva Orleans y Memphis. Anteriormente diagnosticado con síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) por médicos de los Boston Celtics en el verano —una condición que causa fatiga crónica—, surgieron detalles de informes contradictorios. Kerr mencionó en la radio que el gerente general de los Hawks, Onsi Saleh, afirmó que Porzingis no tenía POTS, aunque luego retractó la declaración. Porzingis desestimó cualquier resentimiento, señalando: «Le dije a Steve que está bien, y sé que no quisiste crear hype alrededor de mi salud». Sus compañeros valoraron su actitud positiva durante la recuperación. Draymond Green resaltó la presencia animada de Porzingis, diciendo: «Entra con la misma actitud, animado, el mismo espíritu». Green también ofreció consejos en la cancha, ayudando a la integración de Porzingis. Con Stephen Curry fuera por dolor en la rodilla de corredor, Kerr gestionó los minutos de Porzingis en ráfagas cortas para construir resistencia. Porzingis se perderá el partido del lunes en Utah pero está programado para jugar el martes contra los Chicago Bulls en el área de la Bahía. Los Warriors, con un récord de 32-31 y en la octava posición, tienen 19 partidos por delante. Porzingis expresó confianza, añadiendo: «Estoy listo para avanzar» y creyendo que recuperará toda su energía.
