Der Star der Los Angeles Lakers, Luka Dončić, wird am Freitag aus Spanien zurückkehren, nachdem er sich dort einer Behandlung wegen einer Oberschenkelverletzung unterzogen hat. Das Team beginnt am Samstag seine Playoff-Serie der ersten Runde gegen die Houston Rockets. Trainer JJ Redick teilte mit, dass Dončić und Austin Reaves weiterhin auf unbestimmte Zeit ausfallen.
Luka Dončić erlitt am 2. April während eines Spiels gegen die Oklahoma City Thunder einen Oberschenkelriss zweiten Grades. Die Lakers schlossen ihn am darauffolgenden Tag für den Rest der regulären Saison aus. Um seine Genesung zu beschleunigen, reiste Dončić laut ESPN für eine spezialisierte Behandlung nach Spanien. Er wird am Freitag in Los Angeles zurückerwartet, kurz vor Spiel 1 der Playoff-Serie der ersten Runde der Western Conference gegen die an Nummer 5 gesetzten Houston Rockets, bei der die an Nummer 4 gesetzten Lakers Heimrecht genießen. Spiel 1 findet 16 Tage nach der Verletzung statt, obwohl eine typische Zerrung zweiten Grades eine Genesungszeit von einem Monat oder länger erfordert. Es bleibt ungewiss, ob Dončić in dieser Postseason noch einmal spielen wird, zumal Trainer JJ Redick die Herausforderung betonte, den Lakers-Lauf tief in die Playoffs zu verlängern. Reaves, der am selben Abend durch einen Riss des schrägen Bauchmuskels zweiten Grades außer Gefecht gesetzt wurde, steht ebenfalls nicht zur Verfügung. Redick sagte Reportern am Dienstag laut ESPN: 'Ich meine, hören Sie, sie fallen auf unbestimmte Zeit aus. Ich werde diese Woche kein Update für Sie haben. Sie fallen auf unbestimmte Zeit aus.' Da beide Stars fehlen, steht der 41-jährige LeBron James vor einer erhöhten Verantwortung im Spielaufbau gegen ein Rockets-Team, das neun seiner letzten zehn Spiele der regulären Saison gewonnen hat. James wurde in der letzten Woche der Saison als Western Conference Player of the Week ausgezeichnet.
