Austin Reaves macht Fortschritte bei seiner Genesung und könnte während der Erstrunden-Playoff-Serie der Lakers gegen die Houston Rockets zurückkehren, während für Luka Dončić eine längere Ausfallzeit bevorsteht. Die Lakers führen nach einem 107:98-Sieg in Spiel 1 mit 1:0. Spiel 2 ist für den 21. April in Los Angeles angesetzt.
Beide Spieler erlitten am 2. April bei einer Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder Verletzungen. Dončić zog sich eine schwerwiegende Zerrung des hinteren Oberschenkelmuskels (Grad 2) zu und fällt für die Serie auf unbestimmte Zeit aus. Er reiste für eine spezialisierte Behandlung nach Spanien, bevor er zum Team zurückkehrte, wobei sein Zeitplan für eine Rückkehr weiterhin unklar bleibt. Reaves, der mit einer schrägen Bauchmuskelzerrung (Grad 2) zu kämpfen hat, ist in der Rehabilitation weiter fortgeschritten und hat laut ESPN und Shams Charania von The Athletic bereits wieder mit Eins-gegen-Eins-Training auf dem Spielfeld begonnen. Charania merkte an, dass Reaves voraussichtlich zu Drei-gegen-Drei- und Fünf-gegen-Fünf-Übungen übergehen wird. Dies deckt sich mit dem ursprünglichen Zeitplan von vier bis sechs Wochen ab Anfang April, was ihn gegen Ende der Serie oder zu Beginn der nächsten Runde verfügbar machen könnte, sollten die Lakers weiterkommen. Der Zeitplan der Serie sieht zusätzliche Ruhetage vor: Spiel 2 findet am 21. April statt, Spiel 3 am 24. April, Spiel 4 am 26. April, und die Serie könnte sich bis zum 3. Mai erstrecken. Diese Konstellation erhöht den Optimismus hinsichtlich eines Einsatzes von Reaves, zumal der Sieg der Lakers in Spiel 1 auf ein längeres Duell hindeutet. Kevin Durant von Houston verpasste das Auftaktspiel aufgrund einer Knieverletzung, sein Einsatz für Spiel 2 entscheidet sich jedoch kurzfristig. Reaves erzielte vor seiner Verletzung durchschnittlich 23,3 Punkte, 4,7 Rebounds und 5,5 Assists pro Spiel, weshalb eine mögliche Rückkehr eine bedeutende Verstärkung wäre. Luke Kennard erzielte in Spiel 1 27 Punkte, darunter eine Trefferquote von 5 aus 5 bei Dreierwürfen, doch eine konstante Leistung von Reaves würde die Offensive der Lakers weiter verbessern.
