Die Kentucky Wildcats haben die Ole Miss Rebels mit 72:63 in der Rupp Arena besiegt und damit ihren fünften SEC-Sieg in Folge gefeiert, trotz trägem Start und anhaltender Verletzungen. Freshman Jasper Johnson brachte vom Bank in der ersten Halbzeit einen entscheidenden Funken, während Otega Oweh nach der Pause dominierte. Kentuckys Verteidigung hielt Ole Miss auf Saison-Tiefststand von 23 Punkten vor der Pause.
Das Spiel begann um 11 Uhr ET, eine Stunde früher wegen eines anrückenden Wintersturms. Kentucky ging mit 13-6 Gesamtbilanz und 4-2 in der SEC ins Spiel, Ole Miss mit 11-8 und 3-3 in der Conference. Beide Teams kämpften früh, mit nur 25 Punkten in den ersten neun Minuten durch verfehlte Würfe, Ballverluste und Fouls. Kentucky hatte Verletzungsprobleme: Jaland Lowe (Schulter) und Kam Williams (Fuß) sind vermutlich für die Saison aus, Jayden Quaintance sitzt wegen Knie-Schwellung aus der ACL-Reha weiter aus. Otega Oweh holte sich zwei schnelle Fouls, beschränkt auf neun Minuten und drei Punkte in der ersten Hälfte, Brandon Garrison und Malachi Moreno hatten ebenfalls Foulprobleme. Jasper Johnson übernahm, erzielte acht Punkte in Folge für 29:23 Führung zur Halbzeit. Er beendete die Hälfte mit 3/7 Feldern, fast die Hälfte von Kentuckys acht Treffern. In der zweiten Hälfte fand Kentucky seinen Rhythmus. Oweh explodierte mit einem kräftigen Dunk, der die Menge begeisterte, ergänzt durch Jump Shots und Rim-Finishes für zweistellige Punkte und Verlängerung seiner Scoring-Serie. Die Wildcats-Verteidigung glänzte weiter, verhinderte ein Comeback von Ole Miss, während Kentucky zum 72:63 davon zog, nun 14-6 Gesamt und 5-2 SEC. Ehemaliger Kentucky-Guard Travis Perry, nun bei Ole Miss, machte 0 Punkte bei 0/3 Würfen bei Pfiffen des Heimpublikums. Trotz Sieg unter Coach Mark Pope blieben Kentuckys Trockenperioden, inklusive vier-minütiger Phasen ohne Feldtor in jeder Hälfte, was Verbesserungspotenziale zeigt.
