Das Oberste Gericht von Kerala hat das Special Investigation Team (SIT), das den mutmaßlichen Sabarimala-Goldbetrug untersucht, angewiesen, zu prüfen, ob es unter die Bestimmungen des Prevention of Corruption Act fällt. Das Gericht hob schwere Unregelmäßigkeiten in der Aufbewahrung der Aufzeichnungen des Travancore Devaswom Boards hervor. Es erlaubte auch eine wissenschaftliche Untersuchung des Goldverlusts aus dem Jahr 2019.
Am Mittwoch überprüfte eine Bank aus den Richtern Raja Vijayaraghavan V und K V Jayakumar des Obersten Gerichts von Kerala den vorläufigen Bericht des SIT in einer nicht-öffentlichen Verhandlung. Das Gericht stellte ernsthafte Versäumnisse in der Wartung der Register und Protokolle des Travancore Devaswom Board (TDB) im Zusammenhang mit dem mutmaßlich fehlenden Gold aus Tempelartefakten im Jahr 2019 fest.
"Das Versäumnis, genaue und sinnvolle Protokolle zu führen, ist symptomatisch für tiefgreifendere systemische Mängel innerhalb der Institution und könnte im schlimmsten Fall einen bewussten Versuch widerspiegeln, Unregelmäßigkeiten zu verschleiern oder zu verbergen", stellte die Bank fest.
Das SIT bearbeitet zwei Strafverfahren, die aus dem Vorfall von 2019 resultieren. Das Gericht merkte an, dass das TDB im Jahr 2025 Maßnahmen ergriff, um einen falschen Sinn für Dringlichkeit zu erzeugen, um Artefakte an den Sponsor Unnikrishnan Potty für die Goldverkleidung zu übergeben. Insbesondere wurde eine Entscheidung vom September 2025, Reparaturarbeiten und die Goldverkleidung der Dwarapalaka-Idole zu übergeben, nicht im Protokollbuch des Boards vermerkt.
"Dieses Versäumnis ist in unserer wohlüberlegten Ansicht eine Angelegenheit höchster Ernsthaftigkeit und erfordert eine genaue Prüfung", erklärte das Gericht. Es schlug vor, dass Beamte die Enthüllung von Unregelmäßigkeiten aus dem Jahr 2019 durch die Einhaltung von Vorgaben fürchteten.
Ein zentraler Widerspruch, der hervorgehoben wurde, war das Gewicht der im Jahr 2019 zurückgegebenen Dwarapalaka-Idole, die mehr als 4 Kilogramm leichter waren als ursprünglich. "Falls, wie die Aufzeichnungen andeuten, ein völlig anderes Set von Dwarapalakas unter dem Deckmantel der Reparatur ausgetauscht wurde, würde das nicht nur einen schweren Verstoß gegen fiduziarische und gesetzliche Pflichten darstellen, sondern einen Akt der kriminellen Veruntreuung heiliger Tempelbesitztümer von tiefgreifendem kulturellem, künstlerischem und spirituellem Wert", merkte die Bank an.
Das Gericht fügte hinzu: "Ein solches Verhalten könnte nicht ohne aktive Beihilfe, Wissen oder bewusste Untätigkeit von Beamten des Boards verwirklicht worden sein."
Das Oberste Gericht hat dem SIT die Durchführung einer wissenschaftlichen Untersuchung zur Feststellung des tatsächlichen Goldverlusts im Jahr 2019 gestattet.