Lionel Messi kehrte erstmals seit seinem Abschied von Barcelona 2021 ins Camp Nou zurück und postete emotionale Fotos auf Instagram, nachdem er mitten in der Nacht angekommen war. Der Besuch, auf dem Weg zum argentinischen Nationalteam, unterstrich die anhaltende Zuneigung zwischen Messi und seinem ehemaligen Klub trotz Berichten über fehlende vorherige Genehmigung. Barcelona hieß ihn öffentlich willkommen, während Präsident Joan Laporta Interesse an einem zukünftigen Tribut äußerte.
Lionel Messi, der erfolgreichste Torschütze in der Geschichte des FC Barcelona mit 672 Toren in 778 Einsätzen, unternahm einen unerwarteten Besuch im Camp Nou in der Nacht zum 10. November 2025. Der 38-jährige Argentinier traf kurz nach seinem Auftritt im 4:0-Sieg von Inter Miami in den MLS-Playoffs gegen Nashville ein, wo er zwei Tore erzielte und zwei Assists gab, was seine 41. und 42. Saisontore markierte. Dadurch qualifizierte sich Miami erstmals für das Halbfinale der Eastern Conference gegen FC Cincinnati.
Messi war in Barcelona auf dem Weg nach Alicante, um sich mit Argentinien auf ein freundschaftliches Spiel gegen Angola in Luanda am Freitag vorzubereiten. Gegen Mitternacht Ortszeit betrat er das Stadion, das derzeit umgebaut wird und erst Ende 2026 fertiggestellt sein soll. Fotos, die er auf Instagram teilte, fingen den emotionalen Moment ein, wobei Messi schrieb: „Letzte Nacht bin ich an einen Ort zurückgekehrt, den ich mit meiner ganzen Seele vermisse. Einen Ort, an dem ich unermesslich glücklich war, an dem ihr mich tausendmal zum glücklichsten Menschen der Welt gemacht habt. Ich hoffe, dass ich eines Tages zurückkehren kann, und nicht nur, um als Spieler Abschied zu nehmen, wie ich es nie tun konnte…“
Barcelona bestätigte den Besuch zwei Stunden nach dem Post, wobei angegeben wurde, dass das Sicherheitsunternehmen Limak den Klub kontaktierte, nachdem Messi den Zutritt angefordert hatte. Berichte der Mundo Deportivo deuten jedoch darauf hin, dass Messis Lager behauptet, keine Genehmigung sei beantragt oder erteilt worden, was Mysterium um den Zugang schafft. Der Klub reagierte herzlich auf X: „Du bist immer in deinem Zuhause willkommen, Leo.“
Messis Weggang 2021 inmitten der finanziellen Probleme von Barcelona verwehrte ihm einen angemessenen Abschied nach 10 La-Liga-Titeln, vier Champions-League-Siegen und sieben Copa-del-Rey-Erfolgen. Er verbrachte zwei Jahre beim Paris Saint-Germain, bevor er 2023 zu Inter Miami wechselte. Präsident Joan Laporta, dessen Entscheidungen zum Abgang beitrugen, strebt nun Versöhnung an. Bei einem kürzlichen Event sagte Laporta: „Natürlich würde ich das lieben. Es wäre eine schöne Art, unsere Dankbarkeit und Anerkennung auszudrücken. Sobald das Stadion seine neue Kapazität erreicht, können wir die Ehrung organisieren, die er und der Klub wirklich verdienen. Es wäre ein toller Weg, das Stadion [wenn es vollständig fertig ist] zu eröffnen, mit 105.000 Zuschauern, die Leo huldigen.“